却不知，大人以为，这份交情，该当以何维系？这邯郸，老夫可以相让！

    说着便将肉往里面放。我马上拿起筷子一推道：

    大老爷客气！只是，本官不喜食肉，倒喜欢养马！

    哦？

    他收回筷子转眼道：

    却不知大人如此年纪，竟然对养马有兴趣？

    我拱手道：

    马儿本是好东西，对主既忠心，又不会乱跑，该用命的时候绝不含糊。上次在风月楼，贵管家的马儿便受了石勇万斤一踏，化作了一缕忠魂呀！本官看在眼里，记在心头。这河西是宝地，多出良驹，似大老爷这般人物，定然是患养了许多名马，改日本官倒想见识见识！

    方晋文放下筷子道：

    大人说的是！只是这养马，也要看草料，越好的马儿，那料子就绝不能含糊。只有料给足了，方能在关键的时候，替主子用命！

    于是我夹了一块鱼肉-道：

    有这么一句话，叫鱼和熊掌不可兼得。大老爷走南闯北这么多年，这点道理一定是十分明白的。您希望这肉里，有刺还是无刺呢？

    他一愣道：

    自然无刺！不过......

    于是我用筷子挑出了刺来，把肉放到他碗里道：

    既然大老爷也认同，那又何必与本官一般计较呢？一山不容二虎，希望大老爷明白本官的难处！

    于是我起身为他倒了杯酒，自己也斟满一杯道：

    如今河西之事，便在你我之间，大老爷如果有疑虑，本官在此保证，事后会在驾前替老爷保奏，这宣抚使一职如今空缺，不知老爷是否有意？

    方晋文呆了半响，然后起身道：

    只是手下人众未必心服......

    我摇手道：

    放心！大老爷作保，本官自然不会为难他们。何况国家多有变故，早晚有用得到他们的地方，届时还望大老爷义助！

    嗯！

    他长吐口气道：

    聂大人果然快人快语！既然你我之间有此缘分，老夫自然不会让大人失望！来人呀！

    说着管家低着头走了进来拱手道：

    老爷！

    去，从河西各个铺子，先支出粮米八十万石，供应邯郸，邯郸城内的所有粮米，一律半价供应河西路卫戍府。还有，告诉四爷，将人马带到冀州，协助官兵抵御叛军，在没有确切指示前，就先在那边呆着吧！

    是！

    于是管家便出去了。我马上走过去举着杯子道：

    大老爷如此公忠体国，本官定会在圣上面前保奏一番，我代河西路的几百万百姓，谢过大老爷！

    于是他挥手道：

    不要客套了！我不是怕你的十万大军，老实说，是接到线报，反贼准备在安阳起事，恐怕黎阳留守司也有同党。如果老夫此刻不识时务，与大人一僵到底，整个河西将陷入万劫不复之地！老夫也不想他日受千夫所指，不过要我方家归降，还需要大人答应老夫几件事！

    哦，大老爷请讲！

    我一拱手，方晋文便背着手踱着步子，慢慢的讲出了条件来。

    （本回完）
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第三十七回 千钧一发搏鸿运

    却说方晋文在我面前提了三个条件，都让我吃惊不小。首先，他提议河西路废除四个州府，统一划为一个大州，朝廷控制军权，其余的由河西路宣抚使掌控，他自己当然希望做这个位置。其次，他提议女婿夏侯麟做新的大州的军事统帅，不一定要做首脑，但必须掌有实权，他保证会让河西路的各家武装，乖乖听从州府的命令。其三，要我认石勇做义弟，正式的那种，并给他一个执事，这样以来，他便可以名正言顺的将二女儿许给他。如此以来，整个河西路便彻底落入了方家的手里，但是他愿意交出整个河西的武装做为代价，并保证河西路每年上缴国库不少于一千万两。当然，如果我不同意，他肯定会撕破脸，与赵家合谋夹击我的卫戍大军，则河西永无宁日了。我听的冷汗直流，心想，这个方晋文胃口好大，这样以来，岂不是和朝廷坐地起价，自己做起了土皇帝？

    他走近小声道：

    大人来到河西，说到底，就是为了人马和钱粮。只要您一句话，河西路数十万人众，数百万石粮草，马上备齐。我知道，目下成帝失踪，朝野人心惶惶，天下五分之一的州府都陷入了动乱。您是皇帝身边的亲信，若能顺利保驾进京，日后自然飞黄腾达。届时老夫在河西也少不了要大人关照，那时你我里外呼应，这天下便尽在大人掌中。当然，老夫本不需与官府合作，目下反贼日盛，不少部下也曾力劝老夫趁乱成事，然而老夫膝下无子，又不愿落了骂名，聂大人你本是人中龙凤，老夫甘愿与大人合作，共图富贵！不知大人意下如何？

    我愣了半响，然后拱手道：

    既然大老爷有此心意，本官自然欣喜。只是那三个条件之中，哪一个都可以答应，但要州府合并为一，却是难事了，即便是有御命在身，也断不能草草行事，就是皇帝本人，做这样的决定，也要朝议之后才可决断！不过本官答应你，这宣抚使一职，便可由大老爷暂代，他日面圣，再奏明圣上御笔钦点坐实。不知道大老爷意下如何？

    他摇摇头道：

    聂大人糊涂了！河西路本一盘散沙，四个州府名存实亡，除了卫戍府有一定权势之外，其他官衙就如庙宇一般无用，天下皆知！如今只有老夫才可以统一河西路，便是成帝，也当感谢老夫才是！河西路过去赋税，一年不过三四百万两，待老夫整合了四州，便可以上缴一千万两，这里面的利害自然不用说，对于朝廷来讲，还有什么比那多出的六百万两白银更重要的呢？

    我点点头，于是拱手道：

    既然大老爷有此把握，只要您可以肃清整合河西路所有的商团和武装，本官便下旨要你一统河西路！

    好！一言为定！

    一言为定！

    于是我们击掌为誓。接着方晋文背着手笑道：