我干咳一下，扬手掀开遮住入口的水帘，推着卢难敌走了进去。

    前三进院落长满了荒草，廊庑庭院积尘生网。至第四进院落，方有些人气。阳光中，庭院里晾满了衣物。堂里响起激战正酣的麻将牌声。四个黄巾力士聚成一桌，搓揉着牌面。

    我淡淡一笑，“天下太平，诸位享得好清福。”将驱邪院协理的铜牌掷在方桌上，“往后是在下掌事。”

    那四人验过牌，慌忙起身致歉。我没有责怪他们的意思，只是立个权威，正色发问道，

    “平日里驱邪院主不在此，如何理事？”

    一人指着堂上屏风道，

    “院主倦勤，不爱管事，在屏风背面书下了本院邀约的诸位金丹名字、才干、性情。遇事便从屏风上择取，盖他的符印发纸鹤邀请。”

    “他难道能神机妙算，未卜先知，这样的要紧事交给下人办？”小象疑道。

    黄巾力士们面色不好看。

    我在小象脊梁上敲了一记手刀，提醒他规矩。卢难敌痛得缩在地上，久久站不起来。

    黄巾力士或是宗门往期的筑基弟子，或是聘来的红尘豪杰。别看诸人惫怠，每一人都有怖蜥的力量，绝不在赤手空拳的小象之下，哪可以轻辱。他们即便道行再难寸进，却不乏阅历与见识，只要驱邪院主定准了金丹，选择题总会做。

    “总有办事不利的时候，你们难道再请驱邪院主出面？”我问。

    “院主嘱咐过，如果事态棘手或屏风上无人愿意应承，就盖他符印发纸鹤给掌门，求掌门设法。”

    这真是聪明人省力的法子。来来去去，一点都不必烦劳院主。

    屏风背后洋洋洒洒书了百来金丹的名字，头一名赫然便是琳公主。我用心审视，越发觉得驱邪院主看人入骨。昆仑宗内精擅战斗的金丹悉数囊括，我熟悉的那些金丹的他都点评得毫厘不差。

    我一面观看一面记诵屏风，不觉过了一个时辰。

    小象扯我的衣角。他挨了我不少打，知道了遇强低头，轻声道，“禀告原长老，我……我肚子饿了。”

    我问四位黄巾力士，

    “诸位平常各任什么职事？”

    为首者道，“我总管庶务，收发来往文书。其余三人，一人管理本院府库，一人记录历次荡妖除魔的卷宗，一人杂务。还有一人监督。”

    “明明三人，如何还有一人监督？”

    “我等也不知道三人里谁是院主安插的眼线。”

    “我做协理，你们中也要向院主密告情况吗？”

    四人笑了起来，“制度历来如此，我宗一团和气，谅来长老们也不会见怪。”

    君上要无为而治，下属必须精干有力。他们看似闲散，区区四人却能维持驱邪院的运转不出岔子，实际颇有吏能。我决心悉数留用。

    我问那个管府库的黄巾力士，“院中可有干草？”

    黄巾力士道，“酬赏不发干草。不过在下养马，后院备了些干草。”

    “养马有什么用，那些畜生跑的忒慢，还不如买傀儡马和符马。”小象禁不住又嚷起来。

    “我就喜欢赌马，你呱躁什么！”那黄巾力士反唇相讥。

    “好兴趣。他既然是象妖，借你的干草喂他，饭钱他自会出。”我道。

    那黄巾力士欣然领命。

    待他回来，诸人领我巡视毕各处院落。驱邪院场地不小，但各种事务大多靠纸鹤来往完成，屋舍不多。地下的金窖和丹房里是送邀约金丹的酬赏，顶半个小国的积蓄。可相比昆仑的大院，也算不得什么。

    我问黄巾力士，他们回禀：这里的库存并非驱邪院名下，而是院主寄放在此的私人积蓄，命他们拨用酬赏任事金丹，若黄巾力士囊中羞涩，便自取之。驱邪院本身不储分文，是至清无鱼的衙门。

    宗门的体制和世俗里大相径庭：世俗的产业人人私有，贫富相悬不啻天壤，还要一传再传至于万世子孙；宗门的产业悉是公产，若修真者亡故，借宗门之物悉归还宗门。若宗门有事，愿任事者自出私囊。修真者心中，人生不过暂寄于世，并没有恒持之物。

    这位院主如此洒脱，是名实一致的修真者。

    我向诸人道，

    “往常西荒无事，这些积储尽可以酬答帮忙的道友。但往后风云渐起，事务必繁。我们不但要请金丹道友，还要请元婴长老，更要请各宗各派的朋友帮忙。我自会想方设法充实院里的积蓄，增加院中的人手。诸位如果不惮烦劳，勇于任事，我自会厚厚酬谢。日后驱邪院乘风云起，成为昆仑一大重镇，院中也会供奉诸位的牌位。”

    “那可不敢，只要原长老记得照看我们后人，俾使平安无灾就好。”诸人道。

    我将蟠桃法会邀请的各路元婴大妖和金丹小妖悉数列出，和诸人商议。诸人熟悉昆仑各位金丹和筑基门人的情况，不久便敲定了递送下品元婴与金丹妖王请帖的门人。只留下象王卢烂柯、牛王玄都、金翅鸟妙翼、敖钦四妖。

    青鸟句芒管悬圃本山诸妖，这一路不足担忧。但悬圃之外的群妖却看这四位的风向而动，这四妖留在最后，却是要最先邀请。我准备亲自出马邀请四妖。这四妖顺利，才谈得上后续邀请群妖。

    议事完毕。我又吩咐黄巾力士在驱邪院开辟一处比斗的谷地，供驱邪院招募的门人练习飞剑使用。

    “敢问原长老，道兵院、传功院，各有自己的演武场，我们借用一处便是，何必自建？况且，传授武技与我们驱邪院有什么干系？飞剑不是我宗特长，专注祭炼法宝已经忙不过来，练得再好，也追不上剑宗的。”

    有人问。

    “古时诸宗门都传授飞剑，我们昆仑祭炼的飞剑一向是天下第一，直到近世才被剑宗平分秋色。自从剑宗偷师我宗祭剑术，以飞剑鸣世，余宗胆寒避让，越来越不敢与他们争锋，从不如，到不能，再到不会。其他院的习气深，我暂不触碰；驱邪院现在由我理事，我就这座亲身与邪魔交战的驱邪院开始扭转风气。先磨砺金丹的剑技，等我们驱邪院名头大了，再招募筑基、炼气的门人来我们院练剑。”

    我道。

    四个黄巾力士面面相觑。好一会，那个养马的黄巾力士赞道，

    “原长老是有为的人。属下养马的谷幽深广袤，正好辟作比试飞剑的地方。我们都是不成材的外门弟子，既然原长老传飞剑，我们也随你练习，或许能走出一条新路。传功院与我们同山，等练出气候，再诱骗他们弟子过来。”

    众人笑着附和。

    驱邪院后山有谷有溪，几百里岭间放牧了几百匹异常神骏的马，没有鞍辔，三五结伴，逐水草而居。欢喜的时候互相交劲摩蹭，着恼的时候便背过身子，甩蹄子互踢。卢难敌现出小白象的身躯，已经吃完了两座干草山，正在吃第三座干草山。

    “好漂亮的马。”我赞道。