“好的，你放心，我会派人去办的！”

    “谢谢将军！”卑梁蓉忙着下跪叩谢。

    “姑娘快请起！”陈松忙向前两手搀扶。

    “晃铛”一声，隔壁屋里好像有什么东西掉落。那声音透过墙壁，又在墙壁上爬行，时而缓慢时而疾快，最后消失在卑梁蓉的耳膜里。

    “发生什么事了？”陈松着急地跑出去，询问部下。

    “大人，是隔壁厨房里的老鼠打翻了一个陶罐子。”

    “哦。”陈松不慢不紧道。

    卑梁蓉顺着声音的路线来到厨房，盘子罐子，橱子柜子，都是空空的。灶头里干干净净的，连草木灰都没有，显然是很久没有烧火煮饭了。柴火堆在墙角，腐朽生虫，爬满了苔藓和树菌。

    卑梁蓉打开橱子旁边的那个大缸，里面睡着一窝老鼠，一群鼠妇，一伙蟑螂，一对蜘蛛。它们在这里和睦相处，共生共存，仿佛一群难兄难弟。

    卑梁蓉恍然大悟，她回想起大娘方才所说的一句话，不觉泪流满面。

    “不用了……我没病……”

    大娘啊！为什么你不早点告诉我？为什么你要硬撑着？大娘，都是我的错，我没有及时来看您，才会让您饿着肚子走了！

    卑梁蓉哭得两眼红肿，整个人像一朵蔫了的花儿。她的泪水哗啦啦地流过脸颊，豆大的的泪珠足以在脸上划上一道深刻的皱纹。“砰”的一声，泪珠碎在地上，迸出一串泪花，路过的蚂蚁乘机洗了个澡。小泪珠们滚过，夹杂着浑浊的尘土，化成一个个小泥球，像是一个个肉丸。

    陈松扶着卑梁蓉走出李大娘家，门前的那棵桑树在夕阳下发黄。地上是一个一个不规则的光斑，三角形的，长方形的，正方形的，平行四边形的，五角星的，圆形的，椭圆形的……各种各样的几何图形，应有尽有。树上的群集着上百只鸟儿，它们在这里栖停，乌鸦，麻雀，燕子，喜鹊，鱼鹰，秃鹫……它们肆意地叫喊，仿佛在进行一场唱歌比赛。卑梁蓉走到桑树面前，没有一丝畏惧，没有一丝紧张，她面带微笑，那笑容既是欣喜，又是哀伤，既是冷漠，又是善良，既是孤独，又是友好，既是无情，又是多愁，既是可怜，又是可爱，既是怨恨，又是赞赏。卑梁蓉抚摸着树干，那感觉是她从小到大都未有过得。她的手摸到了粗糙，尝到了苦涩，闻到了恶臭，听到了哀叹，看到了眼泪。多年以后，她再次经历这种感受，都会想起这个黄昏，还有那棵奇怪的桑树。

    卑梁蓉从中摘取一片嫩绿的桑叶，放在手心，仔细地凝视着上面清晰而错落的纹络，略有所思。不知哪来的一阵狂风，卷走那一片叶。

    只有陈松知道，此次及时赈粮的功劳要归于这片桑叶。
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第三章 红颜祸水

    “将军，容我再考虑下好吗？”卑梁氏分明不想入宫，但是还是做出这样的回答。她的眼神透过窗棂，穿过长廊，落在一方瓦楞上。

    陈松沉默不语，只是看着她，和她的表情。

    “那你明天再告诉我你的决定吧！”还是陈松打破了这沉闷的寂静。

    卑梁蓉轻轻地点了点头，在陈松眼里却是一万年。此间，他仿佛看到了花开花落，春去东来。

    次日，卑梁蓉一大早醒来，来到梳妆台，发现了一副崭新的首饰。她知道，自己没有选择的权利。当陈松提及吴王的那一刻起，她就明白结果早已尘埃落定，那是一个平凡的弱女子无法改变的事实。她抚摸这眼前精致的首饰盒，那是她曾经做梦也想不到的东西，而此刻她却感觉自己抚摸的是一具冰冷的棺椁，里面睡着永不褪色的卑梁蓉。她哭了，泪水渗透天盖，化成一股股小溪，灌满整具尸体，然后慢慢地腐烂，发霉，变臭，一条条蛆虫吞食着腐肉，啮啃着骨头，直至尸体完全消灭。她噙着泪，纤细的手指捏了璀璨耀眼的发簪，簪头镂成一只蝴蝶。她拨动右边金色的翅膀，摆动一会儿便渐渐止住。她看着，蓦地一抹冷笑，小声自言自语道：“卑梁蓉，你还是认命吧！”

    卑梁蓉梳理好，看着铜镜里的自己，姣好的面容抹上了红粉，显出一丝红润，但是仔细一看，其中却隐藏着一丝哀伤，它是透明的，隐形的，蠢蠢欲动的。她突然回想起自己那天与李湧相遇的场景。她原本是到溪边搓衣服的，淙淙的泉声从山野传来，淅淅沥沥的像是在听下雨的声音。那双白皙如玉的手，不停地揉搓着摊在枕衣石上的衣裳，和着棒槌敲打衣服的声音，是多么优雅！正赶往溪边打水的李湧不禁呆愣，静静地欣赏。她无意中瞥见水中李湧的倒影，羞涩地垂下头，双手甩开衣服，匆匆忙忙地在水里漂了漂……如今想起，那不可名状的青涩，依旧如昨，历历在目。

    “卑梁姑娘，将军请你赶紧去厅堂。”一小厮催促道。

    卑梁蓉回过神来，美梦乍碎。

    “知道了，麻烦你去告诉他，我马上就来。”

    厅堂。大王上座，陈松陪侍。

    “参见大王！”卑梁蓉向吴王行礼作揖。

    “免礼了，”吴王亲切道，“你睡得可好？”

    卑梁蓉羞赧地点了点头，眼睛不敢直视吴王。

    陈松站在一旁，两眼不敢直视卑梁蓉。他深知把卑梁蓉引介给吴王是违背她的意愿的，可是面对自己的君主，又不能说一个“不”字。他不敢面对卑梁蓉的眼神，唯恐从中看出一丝怨恨和可怜，即便如此，事实却是不变的。陈松感到心如刀割，愧对卑梁蓉死去的姐姐和李大娘。多年以后，陈松再次与卑梁蓉相遇，心里的内疚依然无法抚平安息。

    “卑梁氏，寡人即日入宫，你可愿意与寡人同行？！”吴王咧嘴笑道，双颊露出两个偌大的酒窝。

    卑梁蓉不语，沉默许久，迟迟不给答复。

    吴王显然面带愠色，将欲怒发冲冠。

    此时，陈松心急火燎，唯恐发生变数，便把目光投向卑梁蓉，露出渴求的眼神。

    卑梁蓉如鲠在喉，像是被施加咒语一般说不出话。她奋力挣扎，拼命摆脱羁绊，可是舌头却像是打了结一般；她鼓气喉咙，想依靠气管膨胀的气流冲破唇齿，可是嘴唇闭得密不透风。她开始着急，可是身不由己。忽地不知哪里吹来一阵风，卑梁蓉嘴里跳出一个词：愿意！

    卑梁蓉莫名其妙，自己为何会说出这样的话。她很好奇，心里泛着一股苦涩的滋味，里面盛着姐姐的鲜血，融注了自己的泪水，血与泪的交融，时而汹涌澎湃，时而平静无痕，时而怒冲云天。她怀疑自己的是不是丧失了说“不”的能力，发不出“不”这个音节。她感到无比的后悔，想再补说一句“不愿意”，却又覆水难收。

    “好！”吴王大悦，“即日启程！”

    陈松站在一旁，强颜欢笑，表示祝贺。

    卑梁蓉只好认命。她的眼角濡湿，目光无神，一动不动地跪在原地。是感恩戴德，还是委曲求全？

    吴王命丫鬟带卑梁蓉准备行装，卑梁蓉这才退下，脚步零乱。

    陈府门口，吴王登上车舆，后面跟着的是卑梁蓉的马车。

    卑梁蓉掀开车帷，望着陈松——那个曾经的救命恩人，如今却铁石心肠地把自己推向火海之中，真是世事难料，人心不可测啊！她曾经是多么信任眼前的这个人，可是此时此刻却无比憎恶！她恨透了这个恩人！

    陈松与她两眼对视，面无表情。他向前迈了一步，可是当他打算迈出后腿的时候，却感觉里面灌满了铅一般。自责已经渗入他的骨髓，蔓延到四肢，成为他的一个包袱，一生都无法放下。

    “陈将军，……”还是卑梁蓉先开口，“再见……”她原本想说声“谢谢”的，可是不知怎的说不出口，是怨恨掌控了她的整个神经的原因吧！

    她轻轻地放下车帷，忍不住泪水的决堤，那豆大的泪珠如同珍珠一般耀眼，一串串地滴落，浸湿了她的新衣，沾满了泪痕。

    马车扬起一阵尘土，只留下陈松一人站在原地，后退还是迈不出去。

    一时卑梁蓉入了宫，台阁楼榭如同迷宫，花柳水光宛若仙境。俄而进了后宫，一大婆子在前引路，侍女们尾随其后，往东向走，穿过一条长廊，跨过七八个亭台，蜿蜒曲折，卑梁氏竟不知身处何处。向着东边的别院，仪门洞开，别是一番景象，仿若瑶池仙境，百花争艳，鸟语婉转，竟是把湖光上色浓缩到一处一般。是时，又走过几个穿堂，因见得一小殿，却是玲珑别致。一侍女来到轿子前，道：“姑娘，暖玉殿到了。”卑梁氏不觉发疑，暖玉殿是什么地方？好奇心催使着她的步子，下了轿，抬头便看见一鎏金大匾，匾上写着三个大字：暖玉殿。那大婆子止住步子，请卑梁氏入殿。卑梁氏步入暖玉殿，殿内摆设非同寻常，紫檀案上，放着飞鸟盖双耳铜壶、盘龙盖铜盉、铜牺觥、铜羽纹罍、玻璃醢，殿内两侧设有四张楠木案，是供客人之用。上座后又设有两张平行而立的薄缕绣花蚕丝屏风，里面溢出的熏香迷人，是隔离内室之用。

    卑梁蓉初入宫中，不知所措。那大婆子留下两个贴身丫鬟，供她使唤，便率众侍女退下了。

    卑梁蓉因问一侍女道：“这是什么地方？”