马宏良拱了拱手说道：“回禀东主，这个消息应该非常准确，小人的一位同乡，在延绥巡抚衙门当一个小官，这个消息，是他亲笔书写。”

    “二十天前，流贼刘秃子率兵离开延长县城，七日之后，赶到延川县，三鼓之内，就攻破了延川城头。这一个消息，被延绥巡抚岳和声悄悄压下，准备等榆林镇官军回来再夺回延川县城。”

    洪承畴拍了拍因为惊惧发麻的双手，仔细思量了一番说道：“如此看来，刘秃子所部还真是桀骜彪悍。延川城头比较坚固，又有城中士绅全力帮助，没想到连一个上午都坚持不住，此贼定不能以等闲视之。”

    洪承畴将刘宣所写的那副对联拿了出来，让马宏良观看，开口问道：“此为流贼刘秃子所写，善德以为如何？”

    马宏良字善德，与洪承畴是福建老乡，因为屡试不第，最后被洪承畴聘为西席，因为马宏良颇通实务，为人精明能干，很快就成为洪承畴的亲信幕僚、左膀右臂。

    马宏良看了这幅对联一眼答道：“虽然流贼刘秃子不通文墨，所写的东西也粗鄙不堪，但是从这幅对联中，还是能看出一股草莽中的豪气，此人一定不能小看。”

    洪承畴点了点头，非常认同马宏良的判断，开口答道：“自从前年流贼渐起之后，老夫先后与王二、王嘉胤两位流贼大寇交手。尽管这二人有些行事荒唐，但是还是不能轻易小看，尤其是王嘉胤此贼，更是仿佛黄巢一般的人物，如果不能尽快剿灭此贼，只怕会弄出大乱子。”

    马宏良点了点头说道：“王嘉胤已经如此难缠，刘秃子也看来不能小看，实力最强的王左挂只怕会更加麻烦。如今的这陕北，到处都是这些乱世妖星、混世魔王，他们怎么不在家好好饿死，何苦要为朝廷添麻烦。”

    今天卡文，更新延迟，还请书友多多担待。
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第五十八章 三路围剿

    洪承畴听了幕僚马宏良的气话，赞同的点了点头，深有感触的说道：“不安作饿殍，尤做垂死挣扎，不过是苟延残喘而已，等朝廷天兵一到，这些流贼草寇定会化成齑粉。”

    马宏良见茶已经泡好，殷勤的端给了洪承畴，洪承畴看了看茶盏中翠绿色的两片龙井，有些遗憾的说道：“陕北的井水发苦发咸，盐味儿太重，这一壶西湖龙井茶，算是可惜了好东西。不过陕北的情况就是如此，善德要不要来一盏。”

    马宏良摇了摇头，尽管洪承畴对他非常倚重，不拿他当寻常幕僚看待。

    但是马宏良还是很有自知之明，从不恃宠而骄，更不会狐假虎威，为自己谋取利益，而是一切以洪承畴为主。正因为这个原因，他才会越来越被洪承畴看重。

    见马宏良谨守规矩，洪承畴也不以为意，接着说道：“我率军进入延长县，算是进入了岳抚台的地方，不与主人说上一声也实在说不过去，今日我修书一封，麻烦善德亲手将这封书信带给岳抚台。”

    马宏良严肃的点了点头，开口问道：“道台大人还有什么话要吩咐，卑职也好一并带给岳抚台。”

    洪承畴满意的点了点头，像他们这类高居庙堂的人物，凡是一些要紧犯忌讳的话，几乎肯定不会写在书信之上，免得被敌人察觉，或者为政敌留下了把柄，都是由马宏良这类亲信口口相传。

    洪承畴稍微沉吟了片刻说道：“你实话告诉岳抚台，就说流贼势力越来越大，早已经引起了朝廷的不满，无论是三边武总督，还是胡岳两位抚台，都已经引起了皇帝的厌烦。”

    “如果不能尽快剿灭王嘉胤、王左挂、刘秃子这三股巨匪，只怕用不了三月，我们三边的官场就会有大震荡。到时候不仅是武总督，胡岳两位抚台，就连我洪某人，只怕也会受到牵连。”

    “我这次带上了兵马不请自来，就是因为这个原因。现在大家都是唇亡齿寒，只有抛开成见、互相配合，才能将愈演愈烈的流贼一鼓剿灭。”

    “这一次我本来想先出其不意击败流贼刘秃子，没想到刘秃子已经远走延川，看起来实力还不可小视，等榆林官军返回，希望岳巡抚马上出兵，先攻击实力最强盛的王左挂。”

    “到时候榆林镇官军向南，延安府张副将向东，两面夹击之下，定能击败王左挂、刘秃子两股巨寇。而我洪某人率军向西，看住黄龙山的老对手王嘉胤。到时候王刘二贼灭亡，只剩下实力最弱的王嘉胤，也惹不出太大的麻烦。”

    见马宏良将自己的叮嘱全部记在心中，洪承畴眯起了双眼端茶送客。

    马宏良带着五十个骑兵，日夜兼程赶路，一路上跑死了过半的战马，三日之后，进入了榆林城地界。

    马宏良带上了洪承畴的书信，还没来得及歇一歇脚，就马上进入延绥巡抚衙门。

    听说现在炙手可热的洪道台信使前来，延绥巡抚岳和声也不敢怠慢，他没有迟疑片刻，马上接见了马宏良。

    岳和声随意看了一眼洪承畴的来信，见里面没有一点实质性的东西，都是一些常见的客套话。知道洪承畴一定有私密的话交代，于是他屏退左右，和颜悦色的说道：“如今陕北情况处处吃紧，洪道台让你前来，一定有大事需要老夫配合，有什么话你也尽管直言。”

    马宏良将洪承畴交代的话亲口说了一遍，岳和声仔细听完，才长叹了一口气说道：“洪道台此言，都是老成谋国之言，本抚与胡抚台多有龌龊，而洪道台作为胡抚台下官，不避艰险赶来支援，这等义举真是令老夫大为感动。”

    “至于洪道台的三面围剿之计，老夫也认为大有可为，等武总督彻底平定了固原兵变，老夫就能腾出手来。到时候让吴总兵进攻青泥堡王左挂，张副总兵出兵延川，清剿盘踞在延川的刘秃子，只要这二贼授首，只留下一个王嘉胤也闹不出什么大乱子。”

    “老夫今年已经六十有六，早已经算是苟延残喘之年，只要剿灭了王刘两位巨寇，也好马上告老还乡，这个巡抚的位置，还是要洪道台这种年轻有为的国之栋梁担任。”

    马宏良连连摆手，谦虚的说道：“老抚台言重了，言重了，我家东主亨九先生人品高洁，定没有夺人所好之意。”

    岳和声寂寞的看了看窗外的残阳，有些落寞的说道：“亨九的信中，也谈到了你，说你是他最信任的臂膀，让老夫对你尽可以直言。”

    岳和声万历二十年中进士，现在为官已经差不多四十年，他早年还长期担任福建提学，算是洪承畴的师长之辈，两人早年间也多有往来、交情自然不同寻常。

    “依老夫看来，如今这大明朝也仿佛这日落的夕阳，早已经积弊丛生了，如果不折腾，还能维持一段时间，越是折腾，只怕越是积重难返。”

    “老夫早已经年老体弱，功名心也早已经看淡，如今勉强支撑着这个烂摊子，也是度日如年。如果这次能平定流贼，老夫也想早日脱身，也好归隐林泉、安度晚年，以后的大明江山，也全靠亨九等精明强干之辈了。”

    见已过花甲之年的岳和声如今情深意切的说着心里话，马宏良心中也是叹息不已。岳和声去年上任，一接手就是一个烂摊子，尤其是去年固原镇兵变，更是遭了无妄之灾。

    如今榆林镇精兵在外，延绥之地异常空虚，岳和声也是巧妇无米之炊，只能勉为其难的强撑。他今日如此失态，也是因为长时间承受如此大的心理压力得不到释放，才会找不算熟识的马宏良倾诉。

    听了岳和声这番犯忌讳的心里话，马宏良也不知道该说什么。岳和声地位崇高，已经是从二品巡抚，又到了致仕的年纪，讲一些出圈的话也能够原谅，但是他马宏良只是一个小小的秀才，又怎敢非议朝政，妄论时局。

    见马宏良一时间沉吟不语，岳和声人老成精，马上明白了马宏良的难处，他停止了这些牢骚话，拍了拍马宏良的肩膀，一个人落寞的走进了后堂。

    过了几日之后，对于岳和声来说终于等到了一个好坏参半的消息，持续两个多月的固原镇兵变终于被彻底平定，大部分士卒在领到军饷之后，也全部回到了大营。

    但是三边总督武之望因为受到乱兵惊吓，再加上年事已高身体虚弱，居然在过年后不久就忧惧而死。

    武之望死在任上，朝廷自然不会治罪，固原兵变的黑锅就只能让陕西巡抚胡廷宴与延绥巡抚岳和声来背，所幸固原兵变已经彻底平定，榆林镇的精锐官军也很快就能赶回来。

    五日之后，榆林镇总兵吴志勉就能赶回来回来，岳和声也能戴罪立功，配合陕西督道参议洪承畴，用上三面围剿之计，彻底将陕北义军消灭干净。

    很快榆林镇总兵吴志勉就赶回了驻地，他还没来得及休整几日，就接到了岳和声的军令，让他早日出兵清涧县青泥堡，将实力最强的流贼巨寇王左挂一举剿灭。

    所幸岳和声知道轻重，将榆林城的府库搜刮了个底朝天，还压下了延绥地区的官员俸禄。凑齐了上万两白银，全部交给了吴志勉充当开拔费。

    现在还不是崇祯末年那种军阀横行的局面。这个时期的武将，还能接受文官的节制，还算遵守朝廷制定的规矩。

    吴志勉自然不敢违抗巡抚岳和声的军令，在收到了这笔开拔费后，吴大人贪墨了其中的一半，将三成发放给了麾下的家丁，剩下的两千两全部被正兵营的将官瓜分干净，至于麾下的小兵，只能分享饷银的一半。

    吴志勉麾下的正兵营，共有兵丁八千余人，其中骑兵五千、步兵三千，吴志勉为了兵贵神速，这一次将麾下的步兵留在榆林镇守城，亲率五千骑兵奔袭王左挂的老巢青泥堡。

    延安府的副总兵张应昌也尽起大军，留下一千人马守卫延安城，配合延长的洪承畴，合力围剿黄龙山的王嘉胤。剩下的四千大军也直奔延川县。

    就这样，还没有进入三月，正是开春的春耕时节。官军的三路大军一反常态，在这个气候还没有彻底变暖的时候大举出兵，整个延绥的精兵，几乎倾巢而出，朝着逐渐发展壮大的陕北义军杀来。