他的母亲略显衰老，银丝暗藏，担忧又温柔地看着他道：“虚儿，不要在意。感应不到就感应不到。”

    父亲坐在桌边，吸着旱烟，低沉道：“是我们连累你了，若是降生别的人家，你肯定能获得护佑神仙。”

    他们夫妻都是“失眷人”，生活相当艰辛。

    甘若虚偶尔会闪过类似的想法，此时听到父亲说了出来，一张脸顿时涨得通红：“与你们有什么关系！我肯定能成功的！”

    说完，他扭头就跑，奔去县学。沿途没有停步，似乎这样能将烦恼与担忧甩在身后。

    县学已是人头攒动，多是好事者前来围观，想看今年会感应到哪些护佑仙神。

    “听说这次京城有位少年与黑帝交感，得到黑水神通，成为护国观嫡传弟子。”有人在高谈阔论，听得甘若虚下意识放慢了脚步。

    与黑帝交感？这可是五方五帝之一，在神仙业位图上高踞前列，能获得他的护佑，简直一步登天。

    “真的？与真武大帝交感。那不是几千年才出一位的天之骄子吗？咱们神眷国开国太祖也才交感了紫薇星主，就打下了如此赫赫伟业，感应到黑帝，那岂不是能翻了天去？”有人震惊失声。

    最初开口之人感叹道：“过去几千年里。能交感五方五帝这一级数的天之骄子单手可数，我只记得让咱们神眷国中兴的先皇是感应到了青帝，可惜苍天妒之，未能一统天下便英年早逝。”

    “如今肆掠海外那位感应到的似乎也是五方五帝这一级数，可惜官府与道观封锁，难以知晓……”

    听着这些交感之事。甘若虚一时激动又一时忐忑，走到县学高台前方时，遇见了几位同窗。

    “甘若虚，你觉得自己能感应到哪一等的仙神？”圆脸小胖子笑呵呵问道。

    甘若虚没来由地一阵烦躁，只想拂袖而去，但伸手不打笑脸人，只能支吾着回答：“希望有个七等吧，你呢？”

    第八等是功曹香官，金童玉女等，第九等则是天兵力士和山神土地，没有具体姓名，只得神职代称，与他们交感，获得的力量与神通都很是微弱，也就强于“失眷人”。

    圆脸小胖子吴钜笑道：“我昨晚又一次尝试，只觉与天上星辰有了几分微妙联系，或许是第五等的哪位星官吧。”

    五等星官，那肯定前途无量，日后说不得能主持一州一郡的事务！甘若虚听得一阵失落，吴钜平日慵懒，不比自己，而如今自己连希望都没看到，他却能追逐五等星官了，人比人简直没法比。

    “七等？”这时，小胖子吴钜旁边的瘦高男子忽地嗤笑了一声，他眼睛很小，似乎一直眯着，“平日从未听甘若虚你提过自身异状，拿什么去感应七等天将？嘿，两个失眷者的儿子能有什么成就？不是你不想提，是根本没有吧？”

    甘若虚顿觉热血冲脑，像是裤子被人生生拔掉，脱口而出：

    “薛廉，你胡说八道！”

    声音极大，回荡四周，引来一道道注视的眼光，有同窗少女，也有围观长者，看得甘若虚又羞又尴尬。

    “胡说八道？”薛廉冷笑道，“我多半能交感某位天师，位居六等，倒要看看你等下可以感应哪位，如果没有，可别怪我让你跪下道歉！”

    “哼！”甘若虚突地心虚，没有回答，冷哼了一声，自顾自走开，心头愈发焦急。

    过了一阵子，县令与县学主持道人共至，场面顿时变得安静。

    “为国选材，请神正礼，黄天在上，后土共鉴……”县令与主持道人各自拿了三炷香，诚心祷告，然后，他们小心翼翼从玉盒内取出了一卷书画，由轻薄蚕丝织成，闪烁着点点银辉。

    书画展开，高有三尺，分别书写着不同神仙的名讳，散发着不同气息，正是“神仙业位图”，站在它的面前，静心感应一盏茶，若有仙神愿意垂顾。自有对应名称散发金光，垂入泥丸。

    “神仙业位图”被恭敬悬挂于高台木板之上，内容彻底展现于甘若虚等人眼中。

    最上一等只得三清道祖，以中为尊。分别为灵宝天尊、元始天尊和道德天尊。

    第二等是五方五帝和道门几位天尊，中央为玄天上帝，左侧是青帝金皇与多宝天尊等，右边是黑帝火皇与镇元大仙等。

    第三等是远古雷神、九天玄女、紫薇星主、斗姆元君、广成天尊、二郎真君等。

    第四等是北斗、南斗、二十八宿等星君和雷部、火部、斗部等真君，以及诸多传说真仙。

    第五等是其余星官、诸海帝君、各处大将与四大天师等。

    第六等为剩下天师。仙公仙伯等。

    这一等之后，不再有名讳和仙人，只是对应神职名称，如第七等是六甲天将等，一般所谓资质不错，前途光明便是指感应到第五和第六等，第七等算中规中矩，如果可以交感第四等的神仙，那立刻轰动州郡，名字送到皇帝与护国观观主案头。至于第三等，那真是可遇而不可求，每一位能交感者都是搅动风云的天之骄子，日后必为国之重器。

    第二等几千年一遇，第一等则仅仅是表示敬意才列上，根本无人感应成功过。

    一番礼仪之后，成年礼正式开启，甘若虚看着一位位或熟悉或陌生的同龄人走上了高台，闭目感应，他们绝大部分都获得了成功。但几乎都是第八和第九等，只得少数能交感七等天将，场面波澜不惊，同样的。也有几位无法交感，或当场痛哭或崩溃逃离，让甘若虚竟感同身受，愈发紧张。

    这时，圆脸小胖子吴钜走了上去，闭上眼睛。静静感应。

    仅仅几息后，神灵业位图上就有神名绽放金光，凸显了出来，是“天蓬元帅”。

    “天蓬元帅？”甘若虚一阵羡慕，这可是第五等的强力神仙，传说天河十万水军之主，吴钜真是好运道，日后前途光明！

    县令捋了捋胡子，笑呵呵点头：“不错不错。”

    本县终于有一个五等神仙了，这次不至于无法交差。

    吴钜身沐金光，喜气外露，蹬蹬瞪冲了下来，接受者同窗和长辈们的称赞，紧接着，薛廉也走了上去，立于业位图前，双目紧闭，静心宁神。

    半盏茶后，图卷终于有金光放出，是第七等的六甲天将。

    薛廉难掩失望，又恼又气，下台时看见准备上去的甘若虚，冷哼一声道：“第七等也比你强，因为你根本不会有！”

    甘若虚心跳如擂，根本没心思与他说话，登上高台，走向业位图，脚步踉跄，险些跌倒，惹来笑声。

    他闭上眼睛，视线一片黑暗，仿佛陷身永远也走不出去的绝望，竭力感应着图上不同神灵气息，与它们接触。

    但第七等天将没有反应。

    甘若虚一阵失望，只好往下感应，一个个尝试第八、第九等的神仙。

    时光飞快流逝，他发现自己还是全无感应，心头焦急又恐慌，额头已有冷汗冒出。

    “快一盏茶了，他还没有反应，恐怕是失眷人。”