待到那苏云翔等人走远，众人便又纷纷围回现场，七嘴八舌地议论纷纷：“唉，这疯劲儿一上头，便是胆大生毛啊，何人不好招惹，偏偏挑了个这茬儿……”

    “你说这疯儿也当真命硬，屡屡招打，竟也不死，莫不是人疯命硬？”

    “要不就是贱人有贱命，要不就是苏家少爷故意留命，以供耍玩。好了，没啥好瞧的了，散去吧。”牛伯闻声随了过来。

    “没死吧？”他捂住嘴鼻，神情厌恶，只用脚尖点了点那疯儿肩头，唤道：“没死便去把咱家茅坑里的夜香给挑了，莫给满了出来，污了院落。”

    奄奄一息的疯儿先是呻吟微动了一下，随之抬头茫茫然略扫了人群一眼，忽地乍然跳了起来，拍着手掌呵呵大笑。

    他随手拽住一人，便问：“你吃过饭没有？听说张屠户家生了一窝狗崽儿……”那人如逢瘟神，骂骂咧咧地一把将他推倒。

    “将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！唿唿唿……”他又爬了起来，抖着长衫，绕圈而走。突然骈指一划，瞪目叱道：“众将士听命，死守玉门关，本将去去就来！驾！”须臾间竟事无关己般，神情倨傲地拨开人群，离开了现场。那满脸鲜血淋漓，也顾不上抹去，朝着牛伯家中方向竟拔腿奔去……

    “你这老头也确是欺负人，非但见死不救，反倒连个疯儿都要唤使。那一身重伤如何经受得住？”人群之中，一面貌清秀的女子，气喘吁吁，似是方才匆匆赶至，正瞋目切齿朝那牛伯骂道。

    “我说你这寡妇，这般为他出头，莫不是春心动荡看上那疯儿？此子时而癫狂时而痴，有啥好？嘿嘿……要不，咱家凑合着一道过日子罢了？”牛伯神色猥琐，出言说到，声音刚落，便引起了众人哄然大笑。

    “你这疯老头儿，胡言乱语……”女子羞涩红脸，扭头便走，再度引起身后一阵刺耳的哄笑之声……

    所谓后山菜园的后山，所指的乃“短棺材山”，人常言：“崽儿崽儿莫哭闹，哭闹惹得恶鬼来相邀，恶鬼前来把命夺，魂归终处短棺材……”短棺材，顾名思义，短者，未成年也。此地正正是个乱葬岗，下葬之人皆为夭折之魂；更有别名，曰：夭儿山，短命山……

    要抵达菜园，必先过短棺材山。疯儿摇摇晃晃挑着一担粪水，在山崖边不过两尺的蜿蜒小路上，干瘦的身子经山风一吹，摇摇欲坠。

    “寒儿，莫要再挑了，跟瑜姐回去洗去那身圬臭罢。”适才被牛伯当众嘲戏的女子跟在疯儿后头苦苦哀求着。

    女子名为瑾瑜，指腹为婚为李家媳妇，偏在洞房花烛之夜，便也成了亡夫之时。守寡已三年有余，往昔常受着疯儿那清廉为官的先父的救济之恩，平日对疯儿总算照顾有加。

    “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，探虎穴兮入蛟宫……”疯儿头也未回，顿了一顿，只顾吟唱着踏步而去。

    “莫再去了，乖，给瑜姐看看伤势如何，我一会给你弄南瓜饼儿吃。”

    “当真！？”疯儿顿然停止前去。

    “真的，瑜姐啥时候骗过寒儿？”

    “果然！？”疯儿卸下肩上重重担子。

    未等瑾瑜回应，忽地一道鲜红，毫无预兆地自他口中喷溅而出，在暖意苒苒的阳光下雾成一道艳丽彩虹，血流七窍，脸上神情定格在最后那欢喜之中，身子已然缓缓倾向了悬崖深渊。

    瑾瑜立时大慌，奔极而至，无奈最后手中却仅仅拽住从疯儿身上扯下的一块近乎腐朽的衣袂——“寒儿！”一声惊呼，继而肝肠寸断的惨哭声在空旷的山谷中连绵回荡……

    她也不知痛哭嘶喊了多久，才强忍而止，披头散发，奔跑之中连绣花鞋也丢了一只，白净的脚踝已红肿一片，似若花了好几载的时光才奔回到闹市当中，满大街呼喝着救命。

    然而，除了不屑的白眼，便是嫌其噪耳，骂声连连：这疯子死了倒也清净一些，常常吓得孩儿都不敢出门。

    倒是这消息一经传来，苏府内当下如临末世，紧张万分。

    当家老爷苏定邦舟车劳顿，这会才落座，正揭开盖碗吹了吹浮沫。一口茶未来得及喝上，一听下人所述，骇得手掌一抖，将茶杯跌落打碎，怒不可遏地吼道：“这畜生，万死不能消我心头之恨！快快给我传曹溪逸前来商讨！还有，将李财、吴二福那俩小厮给我绑了，剁他个九九八十一刀，少一刀，你便以身补上！”

    那声音真如天雷，镇得两名带刀锦衣卫浑身颤抖一阵，才以惶急领命去办……
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第七章 杀龙

    那边厢，疯儿瘦如风竹的身形，穿过层层顽强生长在峭壁上的树梢，落向谷底之中。

    枝桠繁繁密密，层层阻挡，缓去他身形疾迅下坠的速度，使之一时未能咽气，在荒芜人烟的谷底之中衰弱痛苦地呻吟了许久，渐渐才双目恍惚，身体冷僵……

    足有上个时辰之久，但见两道人影电速掠过，夹起疯儿尸体，飞遁而去。

    此时，戌时已过，四下雾霭弥漫，一片死寂。

    “师傅，为啥要在如此深夜寻龙？白天有何不可？”离疯儿坠落处约莫十里之遥的小径之上，忽闻人语。

    “此次奉苏大人之命寻龙，与之以往大不相同；以往寻的皆为吉龙，此次寻的乃‘杀龙’！必须挑在阴阳分明、阴盛阳衰之分方可见其真身。”

    对话的正是一老一少二人。

    老者约有五十馀，长得马脸鹰眼，长须及胸，一身深蓝道袍，正背负着疯儿尸体，一步一顿足，眸子精光陡亮，四下张望；少年不过十一二年龄，长相算是清秀，正紧随老者身后，或是受了道旁树上的乌啼声惊吓，正瑟瑟发抖，却似乎又忍不住心中的好奇，不解问道：“师傅，何谓‘杀龙’？”

    老者道：“生、强、顺、旺、平、伏，是为吉龙；死、弱、退、衰、逸、懒、惧、杀，皆为凶龙，吉龙主阳，凶龙主阴。”

    少年又问：“徒儿记起来了，吉龙上安先灵，福应子孙，而凶龙乃祸及后人之地，大人为何要如此逆道而行？还有，这人是谁啊？”

    “苏大人行事高深，为师也揣测不及……‘九转神功’有载，杀龙乃大凶之首，但凡人死之前，含有一口怨气葬于此脉，即可敛天地戾气而重生，然本性尽失，嗜血成性，与魔妖无异。大人只令我设法将此子救活，不择手段，并无多作解说。”老者摇了摇头，亦是一脸疑云，沉吟说道。

    少年正欲追问，却被老者示意噤口，道：“此地龙脉带刺，未经脱卸，露骨带石；枝脚尖利破碎，臃肿硬直，当是丑恶粗雄之极，最为险恶，有杀诛惨灭之应，应当此处无疑……”

    他侧目瞧了背上的尸体一眼，叹了口气又道：“大人吩咐，只可浮葬，不可深埋，敢情是想任其成魔成妖，这等作为，极损阴德。唉，食君之禄担君之忧，我等照做便是，他日吃斋敬祖，望能抵些阴损。”

    他腾出一只手，话语稍作一顿，掐指一算，才道：“君儿，取我定龙尺！”

    少年应声，自身后背囊之中，取出一把黝黑长尺，恭敬呈献。

    老者伸手接来，步走七星阵，身游八卦图，口中念念有词，在这片偌大的平地上，以脚画出个圆圈，定了个点儿，才轻轻放下冷僵的尸体，径直大步朝前自去，直至一褐色巨石前，才止步而立。

    他似若喃喃自语，道：“方圆几里，是石皆黑，唯独此石是为赤色，应当龙眼所在无误。”话语才落，他赫然双眸精芒迸射，将那黝黑长尺擎向巨石当中，登时只见火光四射，长尺竟入石三分，硬生生镶在巨石当中，可见力道之强劲。接着又是猛地一抽，拔出定龙尺，刻不容缓地贴上黄符一张。

    这时，四周氛围赫然就变了，一阵地动山摇，一声龙吟惨啸，自天而降，声震四野……

    “君儿，‘杀龙’已定，快快离去”老者神色颇为急慌，疾步朝那神态呆滞的少年走去，将其挟至肋下，纵身飞腾而去，消失在夜色茫茫之中。

    未几，一条浑黑恶龙如幻似真，似气似实，窜上半空之中，翻滚不绝，怒吼之声有如万雷齐鸣，响彻四山。

    但见那恶龙如披枷锁，挣脱不离，苦痛难当地惨鸣一阵，忽然猛地回转巨躯，化作一股如墨浓烟，扎进那疯儿尸体之中，霎时间只剩天地颤抖，余音不绝……

    虽过惊蛰，年亦远去，可寒意仍充斥着每个角落，好在阳光平添了许多温和，光色亦真亦幻，宛如仙女绸带。

    短棺材山南隅山脚一带。