穿过层层树林，眼前豁然开朗，几道泥墙简单的围出一个村庄的模样。村前立有一木质的牌坊，上面寥寥草草的写着“吴家村”几个大字，墨色淡去，牌楼残损，道不出的哀寂萧索。

    姬殇随老人进入村中，南方草屋座立两旁，几条简单的栅栏画出一片庭院，好似不经意的大风就能掀走这大片屋房。一路走来，姬殇发现村里多是老人妇孺，即使青壮年也只有那伤残病体。

    “爷爷，其他的大人都哪里去了啊？”不经意的好奇，仿佛戮透了老人的心，长吁一口气，老人无奈而又怨恨地解释道：“乱世多徭役，这里的青年都被当地的官爷抓去做壮丁，或是服兵役去了，剩下的都是一些老弱病残，年年如此，一批一批的少年离乡而去，又有多少埋骨他乡啊！”说到伤心处，老人不禁泪满衣裳。

    “吴伯，这么早回来啦，这小娃是谁啊？”

    “吴伯早啊”……村中民风质朴，见有生人，又是一个小娃多有好奇，吴伯一一解释道，只说姬殇是一家遭遇海贼唯一幸存的孤儿。村民闻此，亦对姬殇爱抚有加，嘘寒问暖，姬殇内心感受这一切，虽不明白大家为什么对自己如此之好，但还是十分享受这种关爱。如果说孤独寂寞是深冬的寒冰，刺骨透心，那此刻人与人之间的关怀仿佛初春的微风，无微不至。

    老人拉着姬殇的小手，往村里最深处走去，那是一个孤独的草庐，遥遥望去，仿佛老人的身体一般，飘摇欲坠，难经风浪。草庐外围是简单的树木枝条做的栅栏篱墙，院中摆放着简单的生活用品，一个石桌，几个石墩留作座椅，草庐门旁木架之上有几层竹编的盘子，上面铺满了晒好的咸鱼，院内一角用木条圈出一片空地，几只鸡在捣头吃米。一个孩童在石桌旁玩耍，听到声音抬头张望，但见他枯瘦的脸面有一双黑亮的双眸，鼻骨挺立，一头油黑的长发用枯草缠绕盘起，穿着一身大的不合身的补丁布衫，瘦骨嶙峋。

    “爷爷，你回来啦，起儿适才还在想爷爷会捡到什么好玩的石头，咦，他是谁啊？”小孩儿上下打量这姬殇，充满好奇。

    “我叫姬殇，是爷爷把我捡回来的，你叫什么名字啊？”姬殇不等吴伯介绍迫不及待的说道，这是他十年来首次和自己一般年纪的孩童说话，心中不免有些忐忑，隐隐有种期盼。

    “我叫吴起，村里人都叫我狗娃，姬殇你以后是不是和我们住在一起啊，太好了，以后就有人和我玩了！”吴起见爷爷点头默认之后，激动地围着他二人小跑。

    “狗娃，姬殇，以后你俩就是兄弟了，有难一起当，有福大家享，互相照看，日后爷爷也就安心了。”老人家一脸欣慰，感觉自己的一时善念或许能改变自己孙儿的命运，不由感慨万千。

    这一夜，吴伯破例杀了一只鸡，拿出了陈酿的好酒，石桌上摆着炖的鸡，腌好的咸鱼，一碗野菜，对于荒野山村实属佳肴。老人饭后收拾完毕，照例去街坊邻居家逗留几个时辰，两个小娃则爬上了草庐屋顶，躺卧其上，躺看九天银河，数着点点繁星。

    盛夏之夜，微风阵阵，虫鸣蛙叫，吴起一直在听姬殇讲着故事，虽然听不懂，虽然感觉他是在骗人，哪里有什么比山还大的海龟，山里有会飞的马儿，但是他还是十分开心，因为他终于有一位亲密无间的朋友，不，是同甘苦共患难的兄弟了。

    人，是寂寞的，唯有找到世间那可坦诚以待之人，说几句真心话，做几件性情事，此生便不枉虚度。
------------

第四章 惊变

    沿海之地，气候多变，春秋短暂。夏日结束，海风吹来，便有阵阵凉意，花叶凋落，一片萧败。

    转眼间，姬殇在吴家村度过了一个冬夏，他也似村中孩童般，白日帮吴伯忙做家务，闲时同吴起一起去林中拾柴、采果。

    “小殇，快点，小猴估计又采了不少果子，我们同它换一些果子过冬吃。”穷苦男儿早当家，吴起较之一年前长高不少，身体发育颇快，跑跳间透露着年轻活力。

    “狗娃，你慢点，我赤脚跑在这石路面上好痛的。”姬殇在后面边走边解释，一年间吴伯几次劝他穿鞋，可是十年习惯岂是一朝能改，姬殇每次穿鞋总感觉拘束难耐，遂家中之人也就不提此事，由他去了。

    吴起一早跑到了林中与小猴约定之地，坐等姬殇的到来。片刻，姬殇不急不缓，走了过去，白袍依旧，披散的头发也用一根玉簪扎了起来，那玉簪是村中教书识字的刘私塾赠予的。刘私塾本不是村中人，几年前搬于吴家村，一身青衫，手拿折扇，腐儒之气尽显无疑。村中孩童多去他家读书识字，他便收一些吃食当作学费。他见姬殇一身正气，谈吐不凡，所教之书均有涉猎，对此子寄予厚望，将所戴玉簪割爱与他。也是姬殇争气，戴上玉簪后，一身白袍映衬，仿若文人雅士，书卷气息崭露无遗。

    “书呆子，你说小猴今日好慢啊，怎么还没来啊，那家伙不会吃独食了吧。”吴起叼起一根枯草，口中含糊不清的说着。

    姬殇四周扫视，也略感诧异，往日小猴都会在此时此地交给他们一些果实，怎地今日不见其身影。

    忽然，远处树上传来尖锐叫声，声音焦急迫切。姬殇和吴起闻声急忙向那方向跑去，不多时，一棵树上窜下一只灰毛猴子，正是小猴，他围着二人乱窜，拉扯着姬殇的袍子一角，又指着远处某地。两人早与小猴默契有加，一同去往所指方向。

    那是一个低矮的山洞，旁边杂草丛生，藤条虚掩。小猴跑了进去，他二人对视一眼，姬殇深吸一口气，走在前面，一只手已经扣住了胸前的项链，另一只手拉住吴起，向洞中走去。洞中除了小猴的叫声和呼呼风声之外，依稀能听到喘息之声，时而夹杂着咳嗽之声，正当两人想要看清眼前之景时，洞中忽然金光照耀，纤维可见。

    洞中如同白昼，二人也看清了状况。只见有一身穿赤红鎏金袈裟的老僧盘坐于洞中，白眉垂于脸颊两侧，拇指拨动串珠，另一只手立于胸前，口中佛经不断，只是面色稍有不佳，时而黑气翻滚，时而潮红上逆，挣扎难耐，身旁一颗成人拳头大小的佛珠飘于空中，兀自旋转发光。

    “喂，老和尚，你怎么了，为什么会在这里？”吴起犹豫片刻后大胆地朝那老僧问道。

    只见老僧面色渐渐回复，朝两孩童看去，眼中顿有精光，欲看穿人心一般。他二人也是身心恍惚，但片刻又镇定自若，姬殇挡在吴起身前，“佛爷爷，我们跟随小猴来此，不知您在此，我同伴说话率直，还望原谅。”那和尚见二人在自己目光之下行事磊落，已然放心，见此子通情达理，言辞毫无虚伪，心中另眼相看。

    “两位小施主，我在外苦修，一时遭遇不测，在此洞中修养，还望施主替老衲保密。”老和尚言辞和蔼，冲他二人恳请到。

    “嗯，放心吧，我们会守密的，你需要什么东西就和我们说，我们村就离这片树林不远，也可以去那里找我们。”吴起热心肠大起，也没拿自己当外人，毫无芥蒂。

    “施主天真烂漫，多谢关怀，你二人离去后，我会在洞口处设置阵法，避绝气息，所有生物不得入内，待我修养完毕，必去村内还此因果，阿弥陀佛。”老和尚对他二人说罢，低声颂佛，言辞之意请二人早离去。

    姬殇明了便将吴起拉出洞外，二人就此别过。

    “为何大梵舍利会忽有感应，难不成有蹊跷？”黑暗的洞中老和尚自语道，大梵舍利乃是佛家宝器，驱邪避凶，荡平诸鬼。至宝有灵，方才做出反应，只有两种情况：一是有邪魔歪道出现，一是有身怀大佛法之人于此。那老僧也不知是何情况，只得加紧时间修养，好做出万全准备。

    冬日临近，白昼渐短。一日的繁忙告一段落，姬殇同吴伯、吴起吃完晚饭照例玩耍了片刻，二人对树林之事只字未提，守着心中的小秘密。

    夜黑风高，星光点点。姬殇在屋中并未安歇，早在他来吴家村之后，他便与吴伯在草庐旁多加了一个房间，那是他自己的房间，在这个只容一人的草屋中藏着他自己守护着的秘密。每晚，他都会拿出那个圆盘，对圆盘说上几句心里话，然后便开始修炼那晦涩难悟的经书。

    “侯伯，今天我们在树林的洞里看到一个僧人，他好老啊，眉毛都到脸颊上了，不过看他身体好像出问题了，还有，他有一个金光闪闪的圆球，那金光照到殇儿身上好舒服啊，而且殇儿觉得体内修炼的经书也跟着运转起来了，殇儿要修炼了。”

    姬殇把圆盘收于项链中，开始修炼经书，一切如他想的一样，经过金光照耀之后，体内仅有的一丝佛力似乎壮大了不少，那佛力犹如液体一般流淌周身，最终于肚腹之中沉寂。

    大海边沿，几道微光闪过，光芒不旺，但俱是青白之色，渐渐降至地面，几朵幽火忽明忽暗，徘徊在几人身前。他们走入树林，青白之炎在这寂寥的林子里漂浮晃动，诡谲而又凄惨，竟同人间传说的坟场鬼火无异。

    “你确定他在这里？”为首的那人身披漆黑如墨的袍子，融于这幽暗夜间，只是脸上戴的判官面具，凶神恶煞，分外显眼。

    “大哥，他断定我们施的是鬼道手段，处处防范，岂可猜到我用的是南疆的相思虫追踪他。”身后头戴牛头面具的一男子，同样的黑袍遮身，但显然对身前的男子尊敬有加。

    且说那相思虫，实属世间罕见之物，“雌雄成对，相思难别，天涯海角，至死不离”，便是形容此物，此虫极小，可藏于衣物中，只要一旦分别，任他身处何地，加以时日必能寻得。

    “不如我们分头寻找，这片树林不大，一炷香的时间，若发现他以磷火为号，若无线索在此相聚再从长计议，大哥，二哥你们觉得如何？”同样打扮，只是头戴马面面具的男子提议道。

    三人商议罢，各自携带一枚鬼火，朝三个方向飞驰而去。一切又归于沉寂，只是夹杂着风雨欲来的大势令人忐忑不安，偶有树叶的摩擦之声，沙沙作响，犹同伺机而动的毒蛇发出致命的嘶吼。

    洞中佛光乍起，幸得结界遮挡，并无暴露。“不好，恐怕此次必是妖人追来！”老和尚从打坐静养中惊醒，自语道。

    一朵苍蓝幽火从地面升起，倏然冲向天空，在漆黑天际分外显眼。远处两道身影向树林以北急掠。

    片刻而至，判官和牛头找到了马面却不见要寻之人，不免好奇。“三弟，你发信号必是有所线索，可是寻到了那秃驴？”牛头急切地问道。

    马面沉默，却是转身指着前方被黑夜吞噬的村落,那二人待观察周身环境后不由的点头奸笑。

    “哥哥们，此处地势平坦，只要我们扬言屠杀村民，藏于暗处的老和尚岂不乖乖送上门来，到时你我守株待兔，不费吹灰之力。”马面双眼嗜血，阴沉的提着计策。

    判官二话不说大步向那村庄走去，牛头马面紧随其后，一时间家家户户鸡飞狗叫，哀嚎不断，他三人犹如凶狼冲入羊群一般，村民任由摆布挣扎不得。住在最深处的吴伯一家早已惊醒，吴伯将姬殇和吴起藏于竹篓之下，叮嘱他们任何动静都不要出来直到天明。两小娃见村前已经火光大起，已经惊慌失措，乖乖听话藏了起来。

    不多时，一道阴冷鬼魅的声音骤起：“和尚，我们知道你就在附近，这里有十几户人家，我劝你早早现身，否则……哼，我可保证不了这几十条性命！”

    “恶人，休得猖狂，这朗朗乾坤岂容你们飞扬跋扈，做下这恶毒行为不怕报应吗？”刘私塾对此行径早已按耐不住，一点浩然气盈胸，便已不顾身家性命豁然指点三人破口大骂。可是在其还想开口时，忽见一条腥气冲天、材质暗红的锁链缠将过来，那锁链越捆越紧，刘私塾的血液顺着伤痕不断流淌，汇于锁链之上渐隐渐没。锁链如同嗜血厉鬼，贪婪地吸尽每一滴精血，只见私塾痛苦哀鸣，面露挣扎之色，七窍之中有云气出现，于当空化作一道魂魄，不待其遁走便被锁链摄了进去，地面之上徒留一具干瘪枯黄的尸体，惊悚之极。一切起于瞬乎，在普通百姓之间掀起了惊慌无助。

    “闭嘴，一群家畜蝼蚁，乖乖听话还可饶尔等不死，不要在做这愚蠢傻事！”牛头此举确有杀鸡儆猴之效，众村民默不作声，只盼饶命不死。