胡峰说了一句题外话：“老师刚才说主要用气味交流，那是不是还有次要的方式？就像手势是人类次要的交流方式，但是聋哑人却可以完全用这种方式沟通。”

    老教授点了点头：“这倒不失为一种新颖的想法。但是让一只蚂蚁用触角学会手语的难度可能比给气味编程还要大。”

    博士后三句不离本行：“我觉得一切借助介质的交流方式都是低级的，最好的方式还是脑电波直接相连。美国布朗大学的神经动力学专家已经设计出一种叫做‘大脑之门’的仿生芯片，它利用其上分布的100枚比头发丝还细的电子传感器将大脑的神经脉冲记录并传给电脑，电脑再把大脑脉冲放大转化成数字信号送到伺服电机控制机器完成人脑想要的动作。现在不比从前了，用人脑控制一只猴子的行为也已经不再是仅仅停留在实验阶段。”

    其余三个仿佛看到了希望，但是这希望也只坚持了几秒钟。

    老教授：“猴子的大脑可以容纳一块芯片，可是蚂蚁的大脑才针尖点大小......。我们要的是可以操作的方法，而不是类似心灵感应的玄学。”

    博士后不服气：“现在纳米技术日新月异，如果肯花代价的话，造出一枚只有针尖十分之一的纳米仿生芯片也不是不可能的。”

    老教授：“根据你在美国的了解，制作这样一个芯片要多少钱？”

    既然到了谈钱这一步，博士后觉得自己的方法有戏。他内心暗忖：纳米级芯片技术正是目前实践人工智能的方法之一，自己在这方面有很多想法，但缺少研究经费，要是能说动老师向学校或中国科学院要一笔经费，那这次回国可谓名利双收了。

    “保守估计要800万吧。”完了他又补充了一句：“是美元。”

    “也就是说，用2架歼7战机换一次和蚂蚁说话的机会？”教授调侃道。

    “不就是800万美元吗，怎么和战斗机扯上了。”

    “从货币的角度衡量，两者是一样的。”老教授口气坚决：“这个绝对不行，就是把我这把老骨头卖了也凑不到这么多钱。”

    “科研哪有不花钱的？这是全世界最烧钱的行当。难怪很多中国企业宁可请明星打广告，也不开发新产品。”

    “好了，不说这个了，还是想想有没有其它办法吧。”

    “又要马儿跑得快，又要马儿不吃草，难呐！”博士后用感叹句填补内心的失望。

    胡峰抓了抓头，好像有话要说，但欲言又止。

    “有话就说，错了有我们给你把关呢。”博士后像抓到了一根稻草。

    胡峰看了看玻璃杯里的大头蚂蚁，朝它挥了挥手。1231007号像注意到了似的，斜着头竖起了触角。

    “高深的原理我不懂，我只想知道制作一部蚂蚁动画片要多少费用。”

    “这个要看片子的长短，我有几个科幻俱乐部的同学就在做微电影，有几部片子放在网上反应还不错。费用吗一般在一万以内。”研究生冲着博士后吐了吐舌头：“是人民币。”

    老教授：“三岁的智力水平最喜欢看动画片，我们可以把要说的意思融入到情节中，这是一种潜移默化的教学实验。”

    胡峰补充说：“我们可以增加动画片里虚拟蚂蚁触角动作的复杂度，用以暗示情节里的意义，然后一遍一遍重放使它得到动作意义的强化。”

    老教授附和道：“或许蚂蚁触角没有人手这么复杂，但通过两根之间的配合，发展出100个常用词汇还是有可能的。等到有了这100个语言单位，我们可以通过控制动画片里的虚拟蚂蚁和芝麻小姐沟通，这通过一款动画制作软件就可以达到。”

    博士后也勉强点了点头：“那就试试看，要是失败了也没多大损失。这个任务就交给你的那些科幻朋友了。”他朝语言系研究生抛了个媚眼：“至于费用就不用了吧，要是这个实验成功了，光宣传效应，你们那个什么科幻俱乐部就赚大了，一夜成名也说不定。”

    新来的研究生脸上堆笑，心里暗骂：“自己做要800万，别人一毛都不拔，难道美国时间呆长了，就是这幅德性？”
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第二十六章 上帝掷骰子

    联合国小行星国际预警小组。

    现在，2024GY48逼/近地球之事件已经不是什么秘密了。世界各地的天文台，包括各国宇航机构、民间天文爱好者自发组建的社团，甚至个人观测者，只要地处北半球，都可以在夜晚用天文望远镜看到那个被太阳反射的白点。那是一个不会闪烁的光斑，颜色苍白，要是望远镜倍数够大，可以看见阳光划过冰冷沟壑间的明暗变化，这些交替的阴影仿佛不分昼夜赶路者瞳仁里的血丝，每时每刻都在长大。

    联合国小行星国际预警小组综合各成员国提供的观测数据（特别是中国紫金山天文台提供的数据），已经明确表示，2024GY48就是冲着地球来的，撞击几率达到98%，这个数字在天上无异于板上钉钉。

    小组负责人是在一次电视采访中发表相似的言论的。他表示，这是人类首次面对比世界大战还要重大的危机，但是我们已经做好了充足的准备。上帝既然赋予了人类智慧，就不会轻易毁掉它。

    当然，这位负责人之所以这么自信地慷慨陈词，并不是仅仅为了安抚人心。对于应付小行星亲吻地球这件迟早会发生的事情，早在半个世纪之前就已经未雨绸缪。比如用一揽子核弹将其摧毁；用太阳帆增加单侧太阳风的推力（太阳辐射中光子对阻挡物产生的力）使其偏离路径；用火箭推动一个实体，像打保龄球一样把陨石撞偏方向；直接在表面安装大功率火箭…...。

    很多方案是把陨石模型化后提出来的，到了现实中，大部分行不通。比如摧毁后的碎片散落问题；旋转中的陨石，太阳帆固定方位问题；保龄球撞击和大功率火箭推离提前量（由于人造撞击物的质量和小行星相比微不足道，所以能产生的偏转角度是很小的，一般为万分之一度。而这个角度的对边是地球直径，所以临边要足够长，陨石路径的延长线才不会与地球重合。这个提前量一般需要20年以上）问题等等。

    经过无数次的模拟与修正之后，目前最公认的办法是核弹“推开”方案。由联合国主要理事国共同组建的外太空委员会已经开始筹备“推开”计划，该计划的主题部分其实是一艘装着一枚或数枚核弹的太空无/人/机。这种飞行机器人自带一种喷涂装置，当靠近陨石并肩飞行时，巨型喷枪首先向目标喷射一种类似水银的反光剂。喷涂完成后，无/人/机进行自杀式俯冲，同时引爆核弹。

    一枚中等当量的核弹爆炸可以产生的辐射作用力要比“人造保龄球”或者大功率火箭大几个数量级，这足以让远在十个地月距离之外的2024GY48离开地球。而且反光剂减少了陨石自身对爆炸能量的吸收，可以提升反推的效率。

    中国某城市南天大学材料测试分析实验室。

    两天后老教授推开实验室的门，主任沮丧着脸，眼睛里布满血丝，他又熬了一个通宵。

    “我重新做了一遍电子探针分析，结果连半条衍射光线也没有得到，你这玩意到底是哪里弄来的？我从事材料研究36年，从来没有碰到过这样的情况。”

    “激光试了吗？”老教授以问作答，避开目前还不能回答的问题。

    “试了。我把晶体放在所有光孔的焦点，并且把功率开到了90%，你知道那个点的温度有多高吗？”

    “总不会比太阳还高吧？”这个老教授是真的不清楚。

    “焦点达到了太阳核心温度的10倍，世界上任何东西，接近点的部位都将立刻气化，但是晶体却.......。”主任到现在还不敢相信那一幕，他在寻找合适的词说明自己的感受。

    “却完好无损是吧？”老教授替他接下去。

    “还远远不够。”主任像在给小孩子讲童话故事：“它是一个吸血鬼。所有能量就像注入了一个黑洞，全部有去无回，更匪夷所思的是，晶体的表面居然保持原来的温度。”

    “温度测了吗？”教授皱了皱眉头。

    “测了，常温。”

    “质量呢？”

    “无变化。”

    “这就奇怪了。假设它拥有一种单向吸收能量的结构，但是任何三维结构的物体都应该遵守质能守恒定律。就算是吸血鬼，吸进去东西，它的体重也应该增加啊？”

    “它可能真的是一个鬼，一个来自外层高维空间的鬼。”主任话音轻得像是自言自语，有点渗人。

    “你说这块石头来自非三维空间？”老教授笑了，像是在自嘲，又像是在笑这件事本身。