“不！我不走！山神，你还我娃，我愿付出一切代价。”久久没说话的皮猴爹忽然开口，吼完这句话之后就将网撒了出去。

    “不可！”老村长听见皮猴爹这话，连忙回头要阻拦。

    可为时已晚，皮猴爹手中的网已经从浓雾中拖出两具小孩的尸体。老村长见那网一出，大叫一声，捂着胸口倒在地上昏死过去。

    渔网越拉越近，当整个渔网拉出浓雾那一刻，皮猴爹忽然咽喉一动，一口黑血吐了出来。有个村民连忙过去扶皮猴爹，却发现他已经断气。

    “你们看渔网里！”有人用颤抖的声音说道。

    所有人的眼睛都朝着渔网望去，眼前那一幕让人觉得窒息，他们看见了…
------------

第十七章 代价

    “快捂住孩子们的眼睛。”老村长之子大叫一声，大人们只觉得头皮一麻，连忙捂着一旁的娃娃。

    太外公心里好奇究竟发生了什么，从娘捂着的手指缝隙中偷偷看了一眼。也就那一眼，太外公吓得脸色惨白，只觉得小心脏吓得都要慢半拍。

    “走！全部给我回去！”这时候的村长儿子已经成了一群人的顶梁柱，一声令下，大人连忙带着小孩蜂拥而归。泥鳅爹疯了，皮猴爹丢了性命，两个女人家也昏死过去。这泥鳅和皮猴的尸体已经在所有人眼里成了不祥之物，只是架着三个还活着的大人，匆匆忙忙就离开了葫芦口。

    太外公这时候已经像是没了三魂七魄，任由自己娘亲牵着，可一双眼睛一旦闭上两具尸体的模样就浮现出来。

    一干人匆忙赶回到村子，可刚到村口又发现一丝不对劲。平日里热闹非凡的村子这时候冷冷清清，留在村中的那些老弱妇孺这时不知道去了哪里。经过之前的事，所有人更是心头一紧，大声呼喊自己亲人的名字。呼唤声倒是很快得到了回应，所有人心里踏实了稍许。

    再细细一听，自己的亲人们都躲在房中，好像在惧怕着什么。村子儿子连忙让村民再问究竟出了什么事，一问才知，村子中央里面多了两具可怖的尸体。

    尸体？两具可怖的尸体？

    村长儿子只觉得头皮发麻，看来自己村子惹到自己惹不起的东西了。

    “怎么办？”有村民小声询问，里面夹杂着有家不敢回的悲戚。

    “回，我倒要看看朗朗乾坤下，能出什么事。”村长儿子心里也已经开始慌乱，只能故作坚强。

    不过其他人见村长儿子这般坚决，心里有了点儿底，自然浩浩荡荡朝着村子中央而去。远远就看见地上躺着那两具尸体，大家脸上瞬间被抽干了血色。因为他们一眼就认出来，那两个便是泥鳅和皮猴。究其原因，那是因为泥鳅和皮猴的尸体后背已经化成了白骨，一半人身一半累累白骨，怕是任何人只看一眼就不会再忘记。

    “山神，请收回泥鳅和皮猴，我们不要了。”村长儿子这时候已经后悔去找这两娃，连忙跪下来求山神将两个娃收回。所有村民这时候也深深感觉到了怕，也跟着跪下，苦苦哀求着。

    村民的哀嚎刚完天空便黑云密布，狂风骤雨下一刻就会到来。村民们哪里见过这种情况，吓得连身子都挺立不住，摊在地上大声哭喊。一道闪电劈在远处的山头，吓得村民全趴在地上哭求，全成了一团无头苍蝇。

    “快，把这两人埋了。”这时，老村长的声音慢慢响了起来。

    老村长是被村民背回来的，不知道什么时候醒来，说完这一句话之后便又昏了过去。扶着老村长的那人心里咯噔一下，连忙摸了摸老村长的脉搏，而后嚎啕大哭道：“村长走了。”

    “爹！”村长儿子声音已经变得歇斯底里，整个人披头散发的，和疯癫已经没有多少区别了。

    “村长。”所有人都将这老村长视为主心骨，这一次算是对村子致命的打击。

    “动手，将这两祸害埋了！”村长儿子此时已经双目赤红，好像要吃人一样，一字一字从牙缝中崩了出来。

    狂风已经越刮越大，天就想要掉下来了，村民们连忙动起手来。如今，这两个娃的尸体已经成了不祥之物，最后几个胆子大的人用绳子系住两个尸体拉出去埋了。当最后一抹黄土盖住两具小尸体之后，天上的黑云方才渐渐散去，留下一抹灿烂的彩虹。

    两个娃死了被拖去安葬，连一个草席也没有就这样埋了，剩下的是一抹最凄凉的风吹过，却吹不散天空中鲜艳的七色。

    但是事情却没有就这样结束，这一次搭上了老村长和皮猴爹的命。整个村子的人都将泥鳅和皮猴家人视为灾星，平日除了打骂就是欺负。泥鳅的娘终于忍不住他人闲言碎语，带着几个娃全投了河。皮猴他娘也因此上吊自杀，留下三个刚会走路的娃。这三个娃下场说出来也让人心酸，两个娃活活饿成了人干，一个娃也不知道什么时候被野狗叼了去。被人找到的时候，那个娃肚子里的东西已经被野狗吃得干干净净。

    还有一个泥鳅爹，疯疯癫癫地到处捡垃圾填肚子。也就这事情过去一个月，有人在一个破磨坊发现已经臭了的泥鳅爹，整个脑袋已经被老鼠啃得没有了。

    天灾要了两个娃的命，人言却杀死了两家人。最讽刺的是，村民见两家人全都死光了，以为事情就这样告一段落，竟然打着炮仗欢庆。鞭炮噼里啪啦放了半天，在太外公耳朵里听来却是像那丧钟，敲响整个村子死亡的前奏。

    事情果真没有因此了结，村子开始迎来连年的干旱。虽然别的地方也遇上了干旱，但多少有些收成，可是这个村子却颗粒无收。

    到第五年，地上的东西种下之后竟然奇迹地长出了苗，所有人都欣喜若狂。可在结穗的前一个月所有的稻谷根全都烂，那一刻村子疯了许多人。接着有人发现家里养的牲口从里开始烂到外面，偏偏那些牲口到烂到皮才会死去。倒下以后，整个牲口会被开无数的小口子，从里面爬出数不清的蛆虫。

    便是这样，村子迎来了致命的打击，五年已经掏光了村民所有的积蓄，为了活下去所有人开始不折手段。整个村子都笼罩了一层恶臭和阴影，每个死去的人临死前都会说一句呓语，那便是：这就是代价。

    便是这样，太外公才宁愿进到深山，也不愿再回那人间炼狱。可是，来之前的气势在看见浓雾那一刻消失殆尽，有的只有撩拨神经的记忆，难受得太外公只能拼命用头撞树。

    太外公也不知道撞了多久，额头上已经留下殷殷的鲜血，到了最后也没有勇气走进那浓雾之中。绝望的太外公转身就要离去，去面对外面那些腐肉与尸体，可一丝气味钻进了他的鼻子里。太外公闻到了，生的希望。
------------

第十八章 揣度

    太外公自幼便有一只狗鼻子，灵的打紧，所以家里取名二狗也有不乏有这一层意思。就在太外公无奈打算离去那一刻，一股若有若无的草药味被太外公寻到。这深山中翠绿一片，藏有灵芝妙药自然不为奇怪，只是这药味中夹杂着一丝不一样的味道。

    浓厚的草药味本应该盖住那丝气味，但怎么样也逃不过这样一只狗鼻子。那味道就算常人闻到，也是无论如何都认不出来的。但是那丝味道太外公认得，他先前在汉子和柳儿身上闻到过。那味道很奇怪，淡淡的檀香味总像是在掩盖着什么。太外公越是看不透就越是想挖掘这个深藏的气味，绞尽脑汁却发现怎么也找不到答案。

    但是，当太外公与草娃擦肩而过那一刻，那个被掩盖的气味终于浮出了水面。草娃身上能有什么？有的只有恶臭的尸臭，可那味道让人作呕定然不会是汉子身上的气味。但是那尸臭就像是一个引子，指引了太外公一条明路。

    檀香味并不是掩盖着气味，而是那气味与檀香本是一体，更是与草娃死后尸臭味同为一源之水。这香味为主导，可是其中竟然生出一丝死气，便是和尸臭同出一辙。这气味太外公从来没有闻到过，这是第一次闻到，更因为特别记忆尤为深刻。

    为什么在这里会出现那特有气味？

    太外公脑袋里立马蹦出唯一的答案：这汉子和柳儿姑娘一定到过葫芦口。既然这两人到过肯定会留下脚印，太外公连忙查看路上是否会留下什么痕迹。功夫不负有心人，果真找到一行脚印，这脚印甚是怪异。只有前脚掌半个脚印，但脚印一直延绵到了浓雾之中。平常人走路怎么会留下这么奇怪的脚印，这汉子本来就奇怪，这些脚印八成就是他们的。

    既然有进去的脚印，太外公眉头一皱却找不到出来的脚印。那么便可以肯定他们进到浓雾里了，而且还没有出来。既然他俩进去了，自己是不是也可以跟着进去？

    太外公这个想法一冒出来，又开始琢磨起来一些问题。第一便是那汉子身份，听的口音并不是本地人。但太外公并无多处游走，对于各地方言并不了解，只知道并非是江西附近一带之人。既然口音无法辨别，太外公脑海中又浮现出两人的服饰，服饰和汉人并无多少区别，要从其中看出什么端倪真的很难。

    就在太外公决定放弃那一刹那，一个细节忽然在太外公眼前变得清晰。那就是汉子袖子绣花，柳儿头上的发釵是一奇异的银牌。男子双袖配花绣，女子搭银牌，这是苗疆人自古以来的传统！太外公心中咯噔一声，这两人竟然是湘西苗疆一族。

    苗疆人为何千里迢迢来到江西，一定有所图。至于所图为何物，太外公想破脑子也想不出个究竟，只能作罢。

    第二个问题，那就是这两人身手怎么样？毫无疑问，汉子在草娃一双利爪下逃得升天，之后的行为更是杀伐果断，算是一个狠角色。可是之前的事情，已经证明汉子少了一双顺风耳，就算是撞见两人自己也能及时躲在暗处。

    至于那柳儿姑娘，纤细身材看上去手不能提，肩不能挑的。而且这女人倒是心善，却处处怕那所谓的“爹爹”，软弱得打紧。如果说打起架来，太外公拿下柳儿姑娘是绰绰有余，倒是没有多少威胁。

    可是，太外公想不通一个问题，为什么汉子会带这么一羸弱的女子来？也就在思索片刻，之后也只能作罢了，太外公不想在这个问题上死死纠结。