“看来这家酒馆再也没法开下去了。”用怜悯并且夹杂着贪婪的眼神盯住老板娘，守备队军官无奈摊了摊手。“你要请祭司们驱赶亡灵，并且重新交一笔保证金和税收。这可是一大笔钱，执政阁下现在正想尽办法为大公凑出一枚青铜币。”

    守备队的一打士兵很快就在周围发现了属于枪骑兵和奎德人的马匹。但军官却依然没办法处理，毕竟这些有一部分是属于北部军团的战马，另一部分却也带着属于哈鲁撒的标记。

    “我是卡拉生第五守备小队军官，你们违反了执政阁下的法令。所以我用执政大人的名义命令你们走出来，并且放下武器。”这个被派出去颤抖站在空地上的士兵很快就被打倒在泥泞湿地里。一个奎德人和普通枪骑兵冲出来殴打了这个可怜人。“去找更有身份的人来。”在奎德战士的注视下，那个枪骑兵张开嘴巴嘶吼道。“在酒馆里有利科纳子爵的第一继承人和超过一打奎德雇佣军，他们都希望这件事得到执政大人的处理。”(未完待续。)
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第一百二十三章：执政的决断

    清晨的贫民区很早就开始喧闹。.穿着破烂粗麻布衣服的健壮劳力赶去码头开始工作，而他们大嗓门粗腰壮实的妻子们则挤在面包铺前嚷嚷谈论着邻居家的琐事。总之，这种生活一直规律又平凡。

    执政官并不期望这些贪婪而且因为税收积聚了不满的贫民储有太多食物，所以肥胖近乎成了一个椭圆形物体的面包师每天都不得不浪费时间从城市另一边驾着缓缓行驶的马车来这里。每次他都会带上满满一车新烤制出的黑面包，不过数量却也总是执政官所规定的那样多。换句更明白的话说，就是能让这些贫民吃饱，却又剩不了多少。在这种情况下，如果一个农妇要买到数量不少的面包，那她就需要得到一个有身份公民的保证。

    长相粗糙而健壮的农妇们在铺着半腐烂木板的道路上排好队，但一匹从远处奔跑而来的健壮马匹却使她们只能叫嚷着选择躲开。骑着快步马的是个穿着守备队红条纹军服的龙屹努斯士兵，在叫喊着让农妇分出道路后，他立即用鞭子抽打在流出晶莹汗水的战马**以让其再加快一点速度。

    马蹄铁在破碎石砖和旧木板上发出响亮撞击，然后骑兵驱使着坐骑淌过一条长水坑，让在平静中终于清澈了一些的积水又因搅拌而变成昏黄。水珠在马匹腹部的棕色短毛上流动抖落，最后带着阴翳中难得的闪亮摔碎在死地一样长有黑色死苔藓的难看石板上。

    骑兵如旋风般消失在这条街道上，但被他打乱的长队中却响起了辱骂和争吵。一些农妇乘机往店铺那边挤了挤，但本应该在她们身前的同伴却对此很是不满。

    烈阳时的贫民区要比夜晚安全的多，所以那个守备队士兵两个祈祷后就安全到达了内城外的商业区。治安官和守备官的暂时住处都在这儿。两个低级贵族同时对守备队拥有管辖权，即使守备官名义上负责这些民兵。当然，治安官手下还有一只两打人组成的队伍，他们平时主要负责商业区的治安。

    因为才刚刚是烈阳二时，所以两位龙屹努斯最低级贵族还没有从昨晚的醉酒中醒过来。知道事态急缓的士兵并没有等下去，在要来一盆清水后，这个大胆士兵用一块淡褐色亚麻布将守备官弄醒过来。冰凉而干净的清水从额头上浇下来，沓湿短头发和眉毛后顺着脸颊滑到麻布床单上。

    “真是一个调皮的小妞，难道还没有尝到爵士大人我的厉害吗？”这个魁梧但并不算肥胖的黄头发中年守备官笨拙翻了个身，从被漂亮胡子遮住一半的嘴巴里呼出口酒气后含糊嘟囔着。

    看到这位军官大人还在怀念着昨晚的**，士兵只能咬牙战粟着将一盆水浇下去。“是谁？是哪个混蛋？”当爵士如发**兽般跳起来怒吼时，士兵已经趁机离得远了一点。

    “爵士老爷，北部军团的枪骑兵被蛮族杀死了。”看到那仿佛涌动着灼热岩浆的暴怒瞳孔盯住自己，士兵立即用最快的语速报告道。

    头发上滴下来的淋漓清水沓湿麻布衬衫，爵士在抹干净脸上的水迹时用力一拳打在士兵的肚子上，让其只能趴在地上干呕。“真是该死。难道那些混蛋就不知道收敛一些吗？！”

    “还有一个更糟的消息。”士兵一手捂着腹部，从牙缝里又挤出话来。“现在他们正在‘龙涎香’里等待着伯爵执政大人的调解。”

    “在那儿有多少人？到底是谁被杀了？”坐在床边乱糟糟的将靴子套上，换好了新衬衫的守备官匆忙甩去发梢上的水滴。“期望不是那个野蛮将军的部下。”

    “酒馆外面有三打马匹和属于我们的一队士兵。另外还有‘龙涎香’的**女老板和侍女、厨娘。”士兵几乎是扳着手指想起来的，毕竟之前一连串事情已经快把他晃晕了。“那个大**的娘们说了，是一个枪骑兵被杀了。并且还被砍下了脑袋。”

    “白金龙神保佑啊。”守备官惊讶的差点摔倒在地板上，他伸手扶住门框，几个呼吸后才缓慢的低声念叨出这样一句话。

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    事实证明卡拉生的贵族官员们还算兢兢业业，吕托涅斯伯爵执政和几位龙屹努斯雇佣军军官不到两个沙漏时后就来到了酒馆前。考虑到那写繁琐复杂的礼仪与法令，百夫长认为这已经能证明伯爵大人是个品德优良的上等贵族了。

    在冰原上习惯了长时间不休息的奎德人并没有因此出现什么变化，但枪骑兵们却在天亮之后的这两个沙漏时里迅速疲劳下来。跟随子爵继承人特拉斯的那些商人子弟们并没有多么英勇无畏，事实上这些人也只是被挑选出来加入军营并且借此帮助家族商队的棋子。那位野蛮将军之所以同意他们加入军队也只是因为商人提供了上百套铁环编织的精良锁甲。

    “告诉我这件事的经过？我不想让这座源源不断为大公阁下送去巨额税收的城市因此发生**。”伯爵脸色阴翳的坐在一辆马车里，用亡灵细语般令人恐惧的嗓音问道。“你要清楚在内城里还有数目超过两百的蛮族，在北部军团的大队士兵到来之前我无法拒绝他们的任何要求。”

    “是因为两个本**官的争执，他们都是那个女老板的**。”守备官擦了擦额头上的汗珠后用恭谨语气缓慢解释道。“他们之间有一个是雇佣军的百夫长，不过剩下那个却是利科纳子爵的长子―目前也是第一继承人。”

    “这真是一件无比糟糕的事情。”伯爵换了一个舒服姿势后倚在马车厢壁上眯了眯眼。“那些鲁莽的家伙有没有派人来解释？”

    “刚才已经来过了，是那个百夫长。他过去也是北部军团的骑兵，所以并不想招惹到曾经的将军和同袍。”守备官更加恐惧的站直身体，甚至连小腿和喉咙都忍不住颤抖起来。“他说有一群水手参加了搏斗，而且现在正躲在贫民区里逃避惩罚。”

    “一个聪明人。”伯爵低叹着动了动手指，然后这个老人坐直身体在马车中的小桌上快速书写了一道法令。“去把那些水手抓起来。要记得，他们就是残害公国骑兵的凶手。”(未完待续。)
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第一百二十四章：忠诚的伯爵

    靴底踏过雨季里被积水泡软的地面，守备官有些气喘的将脚印混入那片泥泞里。落雨和酒客们的走动已经让房前如沼泽般脏乱，魁梧爵士的皮靴更是能轻易陷下几寸深。守备官本身并不至于那么沉重，但那套为了保命而套上的细密锁子甲却使他肩上又多出了三十磅。

    没有戴头盔的脑袋尽量缩低，几乎让人看不见脖子的守备官从酒馆大门走进去，沾着黑色稀泥的靴子在橡木地板上踩出一排牛粪那样丑陋的印记。“我带来了伯爵大人的法令。”这个爵士试探着走进屋子，但一股食物残渣、酒精和血腥的混合气味却让他把剩下半截咽回了肚子。雨季并不代表着凉爽，实际上大多时间里人们只能感觉到如石块般坚硬的压力。这石块隐藏在他们心中，并且随着阴雨天气的持续往下坠落。

    握着羊皮纸法令的右手在面前挥舞，当爵士熟悉了房间里的味道和黑暗时，围住他的奎德人却让其恐惧起来。“你们不用担心，没有人会受到惩罚。”他抽搐着鼻子将黄褐色纸卷摊开，两手上下轻拽着伸到那些蛮族面前。“以白金龙神的眼与角起誓，伯爵大人宣布你们无罪。这一切都是命运的戏弄。”

    百夫长从木墙上取下来一盏油灯，再把火苗吹大了些后拎着靠近守备官。他极其认真的逐字逐句读出来，用带着冰冷寒意的奎德语向蛮族解释。他体会思考着这道法令文字中的意义，但却没有因为看到那圈火漆印记而延迟。用古老龙族文字书写的‘北境执政’形成一个火焰状圆圈，并且周围还装饰着他说不出名字的草叶。

    “赞美龙神，赞美执政大人。”百夫长郑重的将羊皮纸接过去，小心折叠后用对待钢币的小心态度塞入怀里。他终究是一个龙屹努斯人，所以这张法令必须被小心收藏着以保证未来的安全。

    躲在酒馆阴影角落中的枪骑兵们当然对这结果不满。但在奎德人的锋利武器威胁下他们只能同意了这种方式。那具被砍下脑袋的尸体还躺在地板上提醒着反对蛮族的下场。闷热天气已经使血液和外衣包裹的**发臭，但所有人都有意忽视了在那个小角落里继续无声的死者。爆了斗气的战士的确地位不低，但这一个却只是利科纳子爵为第一继承人安排的保护者。换句话说，除了那对父子，再也没人在乎这个家伙的死活。

    守在酒馆外的伯爵卫队很快就带着大部分守备队离开。北境执政并不是一个休闲的老头子，他每天都要为税收绞尽脑汁。只因为这个国家需要钱币来守卫领地、填满士兵的肚子。奎德人也随后走出酒馆，找到被那些士兵喂饱的马匹后快速赶往驻地。剩下的两打守备队和枪骑兵则最后离开，当蛮族的身影在视线中消失后他们才开始处理那具轻微腐烂了的尸体。虽然并没有嗡嗡的飞虫在一边骚扰，但已经凝固在地板上的血迹和黄色黏水却使这群人头疼不已。

    随便找几条毛呢毯子将尸体裹住后枪骑兵就将守备队丢下上马离开了。他们咬牙切齿的嘟囔着要让蛮族咽下苦果，只剩下那些民兵在背后露出笑容。这件酒馆已经被女老板放弃了，据说那个性感尤物要卖掉一切赶去国都庞培拉，而目前遗留在房间中的物品，这些士兵按例能够留下三分之一。

    吕托涅斯伯爵的马车前进速度并不快，所以奎德人在半路绕过了它。破旧失修道路旁边的贫民们早就被卫兵驱赶。只能从阴暗角落里投射过来愤怒不甘的目光。这也是让执政大人最为烦恼的一点。他的确加重了整个北境的税收，但那些愚蠢贱民和农夫们却只在意多上缴的那部分钱币粮食。‘这可是保卫国家的基石！’放下马车挡布的伯爵阁下缩回座位里，两只手指用力按住脑门揉动时从心里发出感叹。‘前线士兵们需要食物、盔甲和武器，而这一切都需要用亮闪闪的钢币来购买。而龙屹努斯的情况实在糟糕。铸造钢币权被大公交给贵族后，各种各样的劣质钱币已经充斥这个过去流淌着高贵与荣光的国家。现在向其他国家购买物品时，伯爵总会遭到商人的压榨。毕竟用劣质钱币付款时的税率就是个大问题，只要掌握着大笔钢币的商人或者贵族收起财富，那么龙屹努斯就必须提高价格诱使他们同意。’

    “但愿那个野蛮家伙不会再为我添上麻烦。”执政官梦呓般叹息着嘟囔了一句。但接着他就把自己埋进高耸文件堆里。现在需要他处理的事情实在是太多了。来自北境各地领主的抱怨、矿坑塌陷、收税不理，每一件都够这个执政官焦头烂额。

    实际上。事情的确并没有象众人所祈祷的那样发展。当伯爵还在缓慢行驶的马车中处理政务时，卡拉生附近北部军团营地里的怒吼已经能雷神感到羞愧了。那个据猜测流淌着奎德人血脉的将军正咆哮着让士兵们穿起盔甲。“白金龙神在上，用唯一真神的眼与角发誓。我们应该把那群强盗通通赶走。这个国家由我们守护就足够了，那些还在浪费财富雇用小偷盗贼的腐朽贵族们应该被赶回乡下。他们只配做一个臭烘烘的乡巴佬 ，以平时指挥一群农夫斗殴作为乐趣。”

    如果吕托涅斯伯爵阁下听到这些一定会和这个家伙决斗，不过现在跟随他的士兵们却没有异议。他们亲眼看着这片土地上的税收越来越重。并且极不满意那些蛮族雇佣军的高额周薪水。要知道一个枪骑兵的薪水也只不过是四钢币每周，普通轻步兵更可怜，他们通常只能拿到两枚光泽黯淡并且周边带着不规则豁口的劣质钱币。

    “出发！我的小伙子们。赶走一切蛮族，有人抵抗就杀了他。”将军踩着马镫坐上一匹健壮快步马。他满脸狰狞的怒吼着，但只要认真观察就能看出他隐藏在眼睛里的哀伤。这个魁梧的战士正在回忆着幼年的一切。怀念那已经逝去的、瘦弱贫穷、受人欺负的母亲。他还记得那时候村里的龙屹努斯人都叫他杂种，只因为他不知名的父亲是个从冰原上入侵这里的蛮族。(未完待续。。)
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第一百二十五章：噩耗

    四匹健壮快步马拉着的华丽马车在前进中递出了一张法令，被书记官抄录完毕后才盖上圆形火漆并且送往各个城区。但所有人都想不到这一张羊皮纸对整座城市造成的伤害。

    得到法令的守备士兵和部分执政卫队迅速从居住的营地里涌出来，红色蚁群般散布到整个卡拉生。吵闹、呵斥，士兵们在街道上巡逻并且开始挨家搜索法令中提到的凶手。羊皮纸上带着百夫长对于水手的简单描述使这些人能抓捕一切怀疑者。

    伯爵需要那些水手来堵住北部军团和贵族们的嘴巴，甚至他还允许这些士兵进入城市其他区域。执政知道贫民区才是躲藏的最佳场所，但其他地方却能勒索到更多的钱财。趁着前段时间税收增加的机会，那些商人与贵族可是捞了一大笔，而现在伯爵也只是让他们吐出来一小部分。毕竟没人会为了一点钱币而招惹到守备队，否则被搜索一遍的房子里不知道会丢失多少物品。对于这笔钱币伯爵打算为士兵留下三分之一，剩下的也分成两半。一些给北部军团的将军与利科纳子爵，剩下的算入税收里并送去龙屹努斯的明珠――众塔之城庞培拉。

    在城市开始发生混乱的时候，马车主人却不知道另一件会让他懊恼不已事――北部军团的三百名的骑兵正飞驰着进入城市。只是一片荒地的卡拉生东部并没有什么人居住，而且靠近那里的城门也是被一部分军团步兵把守的。骑兵们没遭到任何阻拦就进入城市，并且笔直冲向了奎德人的营地。他们熟悉内城里的地形，甚至对那处军营也如对自己的手指头一样了解。

    在城墙附近驻扎着的并不只有北部军团士兵，所以当马队的响亮蹄声远去之后几个执政侍卫就跳上马匹，急切的冲向了伯爵府邸。将军并没有让手下阻拦这些人，他还想着让伯爵尽快到达然后按照计划的那样迫使士兵离开。继承着奎德血脉的将军比其他人更清楚这些族人的破坏力。

    一路疾驰回到军营的奎德人并没有得到休息，百夫长虽然没说话，但当瑞加命令同伴全副武装时他也没拒绝。龙屹努斯人并没有告诉这些还在担心的蛮族结果，所以猎人还不知道水手成为了替罪羊，毕竟他们听不懂发音短促而且有些高昂的龙屹努斯语。