且说蒋敬、张青二人领命而去，又得王好分派官署，二各自分工，蒋敬善书算，便主钱粮支出纳入，张青擅农事，便四下奔走，指挥屯田。因今年已近秋收，二人便不再做改变。只待来年开春，便大展拳脚。

    时光荏苒，岁月如梭，转眼便到初平四年秋，这一日正是秋粮入库之时，待到晚间蒋敬计毕入库秋粮，便来见王好。

    蒋敬礼讫，道：“禀主公，今年秋粮除却新开荒地所得，荆南四郡较去年多得一百二十万石，多收了近三成。”王好听罢大喜，命人赏蒋敬、张青金千两，绸缎百匹，屯田大使位比太守，秩两千石。蒋敬听罢，当场谢过王好。

    一时间荆南无战事，王好文有朱武、廖立、刘先等人相助，武有栾玧、晁盖、鲁达等大将。又有汤隆、孟康、张青有宋代先进技术的专业人士，一时间荆南四郡蒸蒸日上，关中中原等遭受战火难民，皆至荆南依附避难。

    待到兴平元年初，王好孝满，这一日其母王老太君召王好至后院。

    王好至后院，进了老母房中，便先恭敬行礼。礼讫，王好道：“母亲大人，今日唤儿子前来，所为何事？”王母到：“我儿，你今年二十有四，若非你父身故，你早该成家立业，为我王家传宗接代。”王好听罢，忙道：“母亲大人所言甚是，如今儿子孝满定当会考虑婚事。”王母笑道：“你这傻孩子，你父在时早为定下了婚事。”王好惊道：“儿子怎不知？”王母笑道：“当时你父与湘乡蒋老爷交好，蒋老爷膝下有一女一子。当时蒋家小姐，年方十四，温良淑德，容貌甚美。你父见之甚喜，便于蒋老爷定下婚事。怎料婚事定下不久，你父便亡故，因你要为你父守孝，故此事暂为对你提起。近日，你孝满，蒋家小姐年已十八，若是再不完婚，蒋家小姐便误了青春。故而近日，蒋老爷派人前来商议婚事。为娘想过，蒋家小姐人样甚好，即有婚约，我王家必不能负约，因而唤你前来商议一番。”
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第二十七章王公美迎娶贤妻 桓阶受命朝天子 上

    王好心下虽然抗拒这种盲婚哑嫁之举，但他天性孝顺，当下硬着头皮道：“儿子全凭母亲大人吩咐。”王母道：“你这傻孩子，如此为娘便派福伯前往湘乡与蒋老爷商议婚事了。”王好听罢，便施礼告退。

    王好昏头昏脑的出了后院，不及感叹，便有左右来报，言恒彝先生守孝满前来求见。王好听完，忙令人请至大堂。

    待王好至大堂时，恒彝先到堂上就坐。王好入堂时，才发现恒彝不是一个人来的，与他同来的还有他大哥恒阶。二人见王好到，先施一礼，王好亦回一礼。礼毕，恒彝道：“主公，如今彝父孝已满，特来主公处报道。”王好接道：“公长孝满，能重新任事，好心下是万分喜悦，如今桂阳太守赖公处尚缺郡丞一名，不知公长可愿屈就。”

    恒彝谢道：“主公言过矣，彝能人桂阳郡丞，实是主公厚爱，彝定当尽心尽力辅佐赖公。哦，此番我兄长同彝一同前来，想投于主公帐下略尽绵薄之力，还望主公收留。”话毕，恒阶上前道：“阶拜见将军大人。阶故主亡与刘荆州之手，少主又投于袁公路，阶实不愿投袁公路这等骄豪之人，还请将军大人收留。”

    王好喜道：“伯绪之才，我早听令弟公长所述，今能得伯绪，实乃好之幸也。好愿请先生为我将军从事，不知先生可愿屈就？”桓阶听罢，亦是喜道：“阶愿为将军略尽绵薄之力。”

    王好安排好桓氏兄弟职责，二人便先行告退。王好又召来福伯，令他前去蒋家行纳采、问名、纳吉、纳征、请期诸礼，福伯领命而去。

    蒋家因亲事早已定下，故一切礼仪俱是从简，将吉日定为八月。到吉日这一天王好便前往湘乡蒋家迎亲。蒋家这边安排了蒋小姐弟弟，蒋家小公子蒋琬送亲。王好将新娘迎回，在王母面前行罢拜堂、同牢、合卺诸礼，便被诸人送入洞房。

    王好与新娘送入洞房，先有喜娘撒喜床。新娘坐于床上，喜娘手托盘子，内盛各色干果。喜娘抓干果望床上撒，边撒边猖，房中诸人听喜娘歌猖，也随声应和。礼毕，喜娘将诸人赶出洞房，独留王好与新娘。

    王好见诸人皆出，方拿起桌上秤杆挑起新娘盖头。王好趁着房中红烛，望新娘看去，但见这蒋家小姐：肤白如新剥菱角，映着烛光，宛如晶莹剔透；生就一幅瓜子脸，清雅秀丽。王好竟一时看呆了，直到新娘被王好看得羞涩难耐，羞声提醒道：“夫君，天色已晚，明日早起还要为母亲大人做羹呢。还是早些休息吧。”王好听罢，如奉纶音，忙不迭的答道：“是，是…..”

    夫妻二人，琴瑟和鸣，翻云覆雨，颠鸾/倒凤，书中自不细表。

    王好自得贤妻，政务、军务皆有贤臣良将相辅，一时竟如天上人间，不知今夕是何年。直到兴平二年，这一日朱武至府外求见。王好忙召其至堂上相见。

    朱武刚一上堂便道：“主公，交州刺史朱符为交州土人所杀，此正乃天赐主公良机。主公可乘此良机，上表朝廷，自请交州牧。”王好听罢大喜，道：“好有先生相助，实乃三生之幸。此事便交先生全权处理。”

    朱武正色道：“主公，此事万万不可轻忽，朱符虽名为交州刺史，但交州却为士燮所有。士燮虽只为交趾太守，但其弟士壹为合浦太守，士贿（原字为黄有音yǐ）任九真太守，士武任南海太守。交州七郡，士家拥泰半之地，士燮虽无刺史之民却有刺史之实。主公欲主交州，恐士家必不膺服，到时以大军相抗。还望主公早作准备。”

    王好略作沉思，道：“交州物阜民殷，粮产甚丰，我得之如虎添翼。又兼荆州南邻，他日我欲北向，交州不服，是为心腹之患。无论如何计，交州我志在必得。”朱武道：“主公若有此志，臣心甚慰。”王好道：“如此，便请先生为我上表朝廷，自请为交州牧。使者随身携带金珠逾万，伺机贿李傕、郭汜，务必求得交州牧之位。此计既成，若士家众人不从，便调栾玧、沙摩柯、鲁达、史进诸将，起大军伐之。”

    朱武听罢点头称是，道：“主公之言，果是完全之策，如此交州为主公所得也。”王好又问道：“先生认为，何人可为使，为我前往长安求得交州牧一职？”朱武略作沉思道：“臣荐从事桓阶，可当此任。”王好奇道：“哦，不知先生为何发此言？”

    朱武道：“伯绪，言语便给，又有急智，其他人等皆不及。”王好略作思考，便赞同道：“便依先生所言。”话毕，王好便命人请桓阶前来相商。

    顷刻，桓阶到，王好便将适才所商之事尽告之，而后问道：“我欲以此事相托伯绪，不知伯绪可有把握？”桓阶略作沉思，便道：“主公，此事易耳。我闻如今李傕与郭汜不合，二人为争天子，在关中相互连番征伐。关中连遭战火，民人凋弊，粮草断绝。今使我带金珠万贯，不如携粮草万石，已解李傕燃眉之困。李傕即解粮草之忧，主公便可予取予求，李傕必无不允之理。”

    王好抚掌赞道：“伯绪之谋，甚善，便依你之言。我命文肃从府库拨粮草万石与你，在命文登率军士千人，护送你前往长安。”桓阶领命而去。

    不日，粮草军士皆已准备完毕，桓阶辞别王好，身带表章由史进护送前往关中。一路行来，虽偶有骚扰，但桓阶打着向天子进贡的名义，沿路诸侯皆不敢相阻。行了有半月，桓阶、史进方至长安境内。

    方至长安境内，桓阶便先让史进安营扎寨，再遣军士哨探天子驻跸何处。军士领命而去。约有半日，军士回报，天子为李傕所劫，现皇驾正在郿坞。桓阶听罢，便对史进道：“文登将军，你先使军士谨守营寨，待我前去觐见天子之后，再做打算。”史进道：“先生你且放心去，进必保营寨不出差漏。”桓阶见史进此言，便安心前去郿坞觐见。

    桓阶仅待军士数人，径望郿坞而来。距郿坞尚有百步，桓阶便被李傕军士拦下。桓阶道：“我乃讨蛮将军帐下从事，奉将军之命特来觐见天子并大司马阁下，你可速速去通报。”军士闻言，飞马报于李傕知。不多时，便有人将桓阶引至李傕帐中。

    桓阶至李傕帐中，李傕端坐上首，见桓阶到，便出言问道：“你乃何人，此来所为何事？”桓阶先施一礼，礼讫，桓阶道：“在下乃荆南讨蛮将军王公美帐下从事桓阶是也。将军闻大司马阁下与反贼郭汜交战，原有意出兵相助，但因山长水远，沿路阻碍颇多，因而不能成行。将军又问大司马军中粮草困顿，特使在下押送粮草万石，聊表心意。”

    李傕闻言大喜，还未出声，一旁其侄李暹已抢道：“先粮草在何处，还不速速送至我营中。”李傕毕竟比李暹老谋深算，知道世上并无白吃的午餐，王好此举必有所求。于是，李傕先斥退李暹，而后向桓阶问道：“王讨蛮，忠君爱国之心，我已知之。但不知，王讨蛮遣你前来可有何所求？”

    桓阶哂然一笑，道：“果然瞒不过大司马阁下慧眼。我主问交州刺史朱符身故，有有意向大司马阁下求交州牧一职。”李傕略作沉思，心道：交州山长路远。自己也是鞭长莫及，又是蛮荒之地。这王好果然是乡野村夫，没什么见识，如此大好机会，居然要这等边荒之地，便是给他也无妨。有怕王好反悔，索性再给他加些虚官厚衔。李傕思定，开口道：“王公美果是风高亮节之士，他为朝廷做出如此贡献，不求高官厚禄。我这便奏禀天子，封王公美为平南将军、始安亭侯、交州牧。”

    桓阶听罢，忙施礼道：“阶替我家主公谢过大司马大恩。”李傕摆摆手道：“勿用谢过，适才你说粮草在何处？”桓阶道：“我这就命军士传令，将粮草押送至将军营中。”说罢，桓阶见李傕点头赞同便出帐命随身军士传令史进，将粮草送至李傕营中。

    桓阶吩咐完毕，又进帐对李傕道：“大司马阁下，在下还欲觐见陛下，不知是否方便？”李傕不耐烦的道：“此等小事，你便自去，倒是粮草要快点送到。”桓阶答道：“大司马阁下放心，粮草马上送到。阶这边去觐见陛下。”说罢，便告辞退出。
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第二十八章王公美迎娶贤妻 桓阶受命朝天子 下

    奈苦笑道：“臣岂是鲁莽之人，陷陛下与险地？只是臣不忍陛下受苦，欲去军中，取军粮以奉陛下，略尽为臣本分。”天子听罢，方让左右放开桓阶，道：“如此，还请卿速去速回。”桓阶这才领命出屋。

    桓阶出屋候史进，候不多时，桓阶出了李傕大帐，自有人引他至天子居处。桓阶进屋见天子，振衣三拜方止。礼毕，天子问桓阶道：“卿乃何人？自何处而来？”桓阶恭敬答道：“小臣桓阶，草字伯绪。现居讨蛮将军王好帐下，任从事一职。今从荆州零陵而来，闻天子居郿坞，特来觐见。”

    天子见桓阶对答有理，命人赐座，又问道：“不知王卿差卿前来所为何事？”桓阶答道：“初平二年秋，武陵郡中武溪蛮乱，王讨蛮奉命平乱，历时四年蛮乱方平。王讨蛮又闻交州土人生乱，杀交州刺史朱符，特来向陛下自请交州牧，欲领军平交州土人之乱。”天子闻言，颔首赞道：“王讨蛮果是忠君爱国之辈，值此国难之际，能挺身而出，自担重任，朕岂有不允之理？”

    桓阶见天子应允王好所求，心下暗喜，便放胆抬眼偷看天子居所。不看不要紧，这一看吓了桓阶一跳。但见天子居所即简且陋不说，天子左右随侍皆面带饥色，便连天子亦是面带菜色。桓阶大惊，忙道：“小臣斗胆，还请陛下恕罪。陛下乃万乘之尊，为何面带菜色？”

    天子闻言，低头不语，泪盈袍袖。侍中杨琦见状，愤而出声道：“李傕逆贼，不为人子，无端犯上。使人断绝内使，饮食不继。陛下不忍，使人问李傕取米五斛，牛骨五具。李傕竟以腐肉朽粮奉陛下。”说罢杨琦连连叹息布置。

    桓阶大惊，不想李傕狂悖至此，忙道：“李傕名为汉臣，实乃十恶不赦之贼。请陛下恕臣无端，臣去去便来。”说罢，桓阶便欲转身出屋。

    天子见状大惊，以为桓阶欲去杀李傕，恐为桓阶所累，忙出声阻道：“卿欲何往？切勿鲁莽行事，反误了卿之性命，岂不是朕之错？”说罢，以目示意左右。杨琦会意，与左右抱住桓阶，不让其走。

    桓阶挣扎不得，只得无史进领军解粮到。桓阶以前事备述史进，而后道：“今我欲取粮百石，羊数头，以供陛下。不知文登将军意下如何。”史进闻言自无不允之理，桓阶遂取粮百石，羊数头，命军士拿了，再去觐见天子。

    天子得桓阶进献粮肉，格外欣喜，谓桓阶道：“卿果乃忠义之士，只可惜朕身陷贼手，不能自己，”桓阶忙劝道：“陛下勿忧，只怪臣无能，荆南距此又有千里之遥，大军往来不便，不然，臣必请王讨蛮起大军伐二贼。”言毕，天子倍感欣慰，欲留桓阶共食。侍中杨琦劝道：“陛下，李傕生性残暴多疑，若陛下久留桓伯绪，其必疑之。”天子听杨琦之言，方让桓阶离去。

    桓阶离了天子，自回史进营中，只俟王好封赏一下，便回荆南。翌日一早，桓阶正在营中候诣旨，李傕之侄李暹带诣旨到。桓阶刚接过诣旨，便听营外有金鼓声起。桓阶心中刚疑，便见李暹面带诡笑道：“想是郭汜这反贼前来搦战，不知诸位可敢与我前去阵前一观？”桓阶听言，笑道：“少将军有请，阶岂有不允之理？正好，阶也有意前去看看这反国逆贼是何等人也。”说罢，便与史进随李暹出营。

    桓阶与史进随李暹出得营来，便见郭汜在阵前驰马搦战。这边李傕正欲出阵接战，见李暹带桓阶、史进到，便住马对桓阶道：“桓先生，某家听闻你家主公曾败荆州刘表，想来其帐下大将必有不凡之处。”桓阶笑而答道：“大司马过奖了，我主前番胜刘荆州不过侥幸而已，怎比大司马麾下西凉兵马，剽悍善战，兵强马壮。”李傕听罢，抚须矜然一笑道：“这是自然，不过某家也想见识荆南大将的本领。”

    史进听闻李傕此言，出列道：“大司马有此雅兴，进岂有不从之理？”说罢，便欲绰刀上马出阵。便在此时，史进便觉有人在身后扯己袍带。回头望去，便见桓阶以目示意自己。心下顿明，桓阶这是让自己藏拙，便点头示意自己明了。桓阶见史进点头，便知其已明自己心意，便放开史进袍带。

    史进上得马来，绰刀出阵。郭汜见对面阵中飞出一将，身着烂银连环铠，头戴一顶烂银虎头盔，上着一领素白蜀锦战袍，手绰三尖两刃刀，胯下一匹火炭驹，真是威风凛凛。郭汜不禁出声喝道：“来将何人？通上姓名来。”

    史进应道：“某乃荆州史文登，郭汜反贼还不速速受死。”郭汜闻言大怒，舞刀拍马来取史进。史进这边迎住，二人战做一团。史进虽有意藏拙，但这郭汜乃西凉军中悍将，董卓麾下大将，久经沙场，岂是易于之辈？但见二人双刀并举，二马齐驰，混作一团。两边军士看得目眩神晕，齐声呐喊助威。

    二人听了两边军士呐喊助威，倍添神勇，愈发卖力。二人战了约有八十余合，尚不分胜负。这边阵中，李傕见二人不分胜负，早已按捺不住，便令军士挥旗擂鼓，全军大进。这边郭汜军中见李傕全军而来，也是军向前接住。两军战作一团，史进见大军接战，也不纠缠郭汜，拨马跳开，自回桓阶身边。