刑房司吏张旻不是吃素的，他都能看得出来的事，那些老刑名会看不出来？还不如趁着叶明月在场，把事情抖出来。

    “叶小姐，我这个人从小读圣贤书，但也喜好看点历朝历代文人的读书笔记，所以我家二妹之前就是因为知道这一点，方才被那老骗子拿几本书就诓骗得丢了防备之心，她只是想送几本书给我。我记得不知道从哪本书上看到过，上吊的人因为心存死志，不会死命挣扎，所以脖子上除了缢痕，不会再有其他痕迹。但那个疑似畏罪自缢的老骗子，双手指甲边缘却还有斑斑血迹，不知道抓过什么东西。”

    他顿了一顿，这才继续说道：“如果是抓到了别人，那不消说，当然是另有凶手；如果是抓住勒住自己脖子的东西，那么在脖子上就会留下很明显的抓痕，那么同样证明还是有凶手，否则何至于要抓勒住脖子的东西？赵班头不想节外生枝，我刚刚也没说出来，因为我知道叶县尊正急于立威。毕竟。自杀不用追查，杀人却要惊动知府衙门甚至分守道分巡道，而且之前在现场也没找到什么其他证据和痕迹，只是大门没锁这一个疑点，我也只好沉默了。”

    叶明月是尚未及笄待字闺中的少女。听到这样一桩案子可能不是自杀，而是他杀，她只觉得仿佛一颗心猛地揪紧了。在她这个年纪，家境又富庶殷实，只知道人命大如天，却从没想到一条人命就这样贱如草芥地没了。她忍不住死死咬住嘴唇。好半晌才迸出了一句话。

    “那就真的不追查下去了？”

    汪孚林还以为一涉及到亲生父亲，身旁这位县尊千金一定会就此打住不再追问，此时此刻听到这迥异于设想的回答，看到她那贝齿仿佛就要把嘴唇咬出血来，他不禁起了几分戏谑。挑了挑眉道：“一个害尽众多无辜之人的老骗子，叶小姐想要为他洗冤吗？”

    “那种老东西死不足惜！”叶明月脱口而出，随即迟疑了好一会儿，这才索性开门见山地说，“我是觉得杀了他的那个人也许是灭口，不是灭口也是居心叵测，说不定将来还会害人！再说……我刚刚看到你在爹面前那样子，显然也不是心满意足打算收手。而是很不甘心！”

    那时候我的表情有这么明显？而且竟然给一个小丫头片子瞧出来了？

    汪孚林嘴角抽搐了一下，心想果然是宴无好宴，连一碗小馄饨都能吃出不是来。于是。他先不理会身旁杵着的这位县尊千金，先把剩下的小馄饨一口气都吃了，好在这一耽搁，东西已经凉了，入口温热正好。等把碗放下，他站起身来。这才对叶明月拱了拱手道：“总之这件事叶小姐就不要管了，叶县尊对我有知遇之恩。我当然不会真的放着这么大破绽不管。今天叨扰了，我先行告辞。”

    等走到厨房门口。他方才突然想起一件最重要的事。虽然怀里还揣着一张一百两的银票没去兑换，可他家里还欠了一屁股债呢，房租也得给，否则就太亏心了！于是，他就转过身来，笑容可掬地对叶明月一揖道：“对了，有件事我刚刚忘了说，还请叶小姐能捎个话给县尊。希望赃物发还的过程能够快一些，毕竟之前我家被那骗子坑了，赔给苦主的钱还是汪二老爷帮忙垫出来的，如今我却还厚颜住着他借的房子。”

    叶明月冰雪聪明，一听这话就明白了。可这世上读书人大多耻于言利，更别说这么清清楚楚地算账，再加上汪孚林刚刚态度强硬地让自己别管，这会儿却让自己给父亲捎话，她干脆就当没听见，站在那没吭声。可是，她很快就发现，她低估了汪小秀才的“爽直”。

    “不瞒叶小姐说，家父之所以行商多年，即便病了也不回来，是因为当初曾经亏空了七千两的债务，还是南明先生和汪二老爷为他补上的窟窿。虽说我不比李师爷辛苦，但还是扎扎实实做了一些事情的，还请县尊能够多多考虑，贴补一下我家的生计。”

    自家这财务危机，汪孚林是听汪道贯说漏嘴才知道的，但世上没有不透风的墙，自己先通过叶明月的嘴告诉叶县尊，总比来日别人翻旧账来得好。而且凭着这一点，他就可以振振有词地要求叶县尊无论给予政策倾斜也好，其他贴补也好，总之不能让他老打白工！眼看叶明月已经瞠目结舌，他再次一拱手，就这么施施然走了。

    等到他离开了好一会儿，外头的张嫂张头探脑，叶明月方才从呆滞中清醒过来。她在家乡，在京师，也见过一些男子，有的在她面前刻意表现温文尔雅，成熟隽永，有的在她面前拼命显露才学，大谈治国平天下的理想，科场俊杰也一样有很多。如李师爷这样年纪轻轻考中举人，脾气却那样特立独行，就已经很难得了，可是，汪孚林倒好，外头都快将其说成传奇人物了，竟然不珍惜形象，刚刚那番话说得那么理直气壮！

    她对张嫂子随口敷衍了几句，随即快步出了厨房，等进了二重门，这才从嘴里低低地嘀咕了一句：“你就不怕爹觉得你无赖？”

    也不知道是赌气，又或者是真想看看父亲是什么反应，叶明月又折回了书房。将汪孚林要好处那番话不加半点润饰，直接对叶钧耀转述了一遍。让她诧异的是，圣贤书读得不错，说话也相当漂亮，但为人却功利心颇重的父亲。竟是在最初一小会的愣神之后，哈哈大笑了起来。

    “到底是十四岁的愣头小子，有些无赖也没什么，他上次对付赵思成不就是这一招？我正想着如何奖赏他这番劳苦，他居然直接提了。唔，干脆等歙县这一批举人考出来。我和冯师爷打个招呼，直接给他补个廪生！”叶钧耀说到这里，方才发现女儿正用古怪的目光看着自己。这要换成那个傻呆胖儿子，他早就恼羞成怒训人了，可女儿素来不好糊弄。他不得不说明白一点。

    “李师爷一年束脩六十两，再加上咱们一家别的开销，俸禄不够还得倒贴，你又不是不知道。再说，他是歙县本地生员，我又不能聘了他当师爷，怎好贴补他？要说我已经把金宝和秋枫两个收进来和你弟弟一块读书了，再过度示好不合适。”

    叶明月已经不知道说自家爹爹什么是好了。一面称赞人家真性情。一面还一毛不拔，打算拿着县学廪生的名额做人情。幸亏我打着让李师爷和弟弟去搭伙的幌子，已经贴补了三两银子过去……就算这样。汪孚林家里可是整整七千两债务！难道汪孚林想要的也是廪生？

    汪孚林压根没想到，那边父女俩一商量，竟把他索要工钱的暗示，一路歪到了廪生上。天可怜见，他是当众放话说要废举业的人，县学廪生也就是几石米的补贴。却有很多贫寒生员争抢，他犯得着去争这个？虽说在县尊家厨房里遇到一些出乎意料的事。但肚子填了个半饱，他出了知县官廨后门的时候。脚步轻快，心情也不知不觉从看到那具死尸时的沉重难明，到眼下重新恢复了轻松写意。

    到自家门口时，他只轻轻一叩门，大门便悄无声息地打开了，可探出来的那个脑袋却让他叩门的右手僵在了那儿。

    五福当铺的那个极品小伙计怎么还在这？该死，忘记让赵五爷帮忙去找回这小子的行李铺盖，顺便给他找个活干了！

    “小官人，您回来了。”叶青龙点头哈腰地把汪孚林迎了进来，手脚麻利地去关上门，继而就跟在汪孚林身后絮絮叨叨地说，“厨房里刘家嫂子走的时候，还热了鸡汤在灶上，留了一碗白米饭，笼屉里蒸了烧麦，就看小官人爱吃什么。热水也已经都烧好了……”

    不等他把话说完，汪孚林倏然转过头来，狐疑地看了人一眼，心里突然有一种很不妙的感觉。

    汪孚林刚想说什么，就只听背后传来一声爹，等又转过去，就看见金宝往这儿奔来，身后不远处还有个表情很微妙的秋枫。虽说不知道是怎么回事，但他既然觉着一定有问题，当即指着叶青龙问道：“这小子算是留在这了？”

    金宝见秋枫一副咬牙切齿的样子，叶青龙则是满脸赔笑小心翼翼，他便走到汪孚林身边，踮着脚凑到汪孚林耳边低声说道：“爹，程公子用一百两银子买了他十年契约，说是留下给爹做小厮，然后把契书留下回家去了。”

    程……乃……轩！你个无赖！

    汪孚林简直气坏了。他大方地分了程乃轩一百两，那是因为要公平，怎么说程家都出了两个家丁帮忙，回头程乃轩打赏人也是要钱的，他总不能让人家出力还倒贴银子。可这个该死的败家子，竟然拿着一百两去给他雇了个极品小伙计！这家伙知道不知道浪费两个字是怎么写的！

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第九十九章 斩草不除根，春风吹又生

    “程公子预支了小人一百两银子，连契书也一并写好了。”

    叶青龙振振有词的同时，还拿出了自己怀里的一百两，金宝则是把程乃轩临走时留下的一纸契书给送到了汪孚林跟前。

    虽说气得七窍生烟，可木已成舟，汪孚林也无力回天，总不能把契书撕个稀巴烂，然后从对方手中把银票抢回来？于是，他随手把契书丢给金宝收了，瞪着这个牛皮糖似的极品小伙计想要说什么，突然瞅见右下首站着的秋枫也正盯着这家伙。

    一瞬间，他就想起当初在府城那家米行前的那一番口角，顿时计上心来，不咸不淡地吩咐道：“我明天要回松明山去接二娘过来，这屋子不能像之前那样混住一气。小妹前院楼上也住够了，到时候她住到后院西室，回头和她二姐一东一西正好做个伴，把堂屋空出来。金宝，你和我住穿堂左右两边的隔间。秋枫，你带着叶青龙住前院楼上。我这里的规矩，你教着他一点，尤其是家规。”

    规矩？还家规？家里有这玩意吗？

    此话一出，别说秋枫发懵，就连金宝也有些发呆。汪孚林虽说是临时的一家之主，又是喜当爹的人了，可平日哪有什么条条框框的规矩可言？金宝隐约想起汪孚林对他提过汪氏家训，可具体如何他没怎么听过。反倒秋枫机灵，想到汪孚林刚刚得知程乃轩一百两银子雇了个小伙计送他，表现出来的分明是痛心疾首，他就一下子醒悟到了让他带着人的用意，赶紧连连点头道：“小官人放心。我省得了。”

    规矩？家规？能有米行当铺那些规矩磋磨人吗？

    叶青龙却是信心满满。察言观色的本事，谁能及得上自小当学徒做伙计的他？自己揣着程公子给的一百两银子，这十年吃住都在主人家，就可以全部积攒下来，异日哪怕生活不像程公子说的那么美好。捱过这十年他也不过二十五六，到时候大可拿着钱去做个小本生意，说不定还能拥有自己的店铺，让人叫自己一声东家！他甚至把五福当铺里那一副行李铺盖以及自己积攒下的二两银子，全都忘在了脑后。

    他现在也是个小小的有钱人了！

    这一晚上，看过前院二楼那间分给自己的屋子。除了一张结结实实的大床，床上一领竹席，一个枕头，四周围家具一应俱全，打了不知道多少年地铺的叶青龙幸福得失眠了。他第一次觉得。汪小相公这一次敲饭碗实在是敲得太对了，他抱大腿也抱得太对了，否则他怎能脱离苦海，跃入云端？

    次日一大清早，汪孚林早起就预备出发，谁知道汪小妹软磨硬泡就是想要跟着一块回松明山，他拿出一百个理由都没用。直到他指着天上那已经升起的太阳，低声提醒说来回四十里山路。容易中暑，轿夫也辛苦，汪小妹才轻轻咬着嘴唇。不甘心不情愿地留下了。

    好不容易劝住汪小妹，临走之前，汪孚林又把金宝和秋枫叫了过来，把那张一百两的银票给了金宝，吩咐他们回头请了李师爷一块去钱庄，把银子兑出来。金宝最初还有些不太敢。听到还要叫李师爷，这才松了一口气。赶紧点了点头。

    这一路疾赶，四个轿夫轮换上阵。抵达松明山时，还只是巳时刚过不久。汪孚林先回了一趟自己家，从汪七口中得知之前那一次狠揍了一顿吴有荣后，西溪南村并未有什么对自己不利的传言，他顿时咧嘴一笑，大为解气，随即径直来到了汪道昆兄弟家那座松园。门房不防这么早就有访客，本还有些睡眼惺忪，一听到汪孚林来意，说是那诈骗案竟然破了，他哪敢怠慢，拔腿就往里通报，不消一会儿，竟是一个汪孚林的老熟人笑容可掬地迎了出来。

    恰是游野泳的汪二老爷！

    “双木，你可真是越来越能耐了，我昨天才刚从城里回来，没想到你今天就来报喜说破案了！”汪道贯毫无架子地拍了拍汪孚林的肩膀，毫不掩饰自己的好奇，“快，好好说说这次又是什么传奇？”

    “叔父这次猜错了。”汪道贯这个人虽说有时候瞧着不太正经，但做事却还是靠谱的，所以跟着人进去这一路上，汪孚林没有添油加醋，只是简略地把自己从最初布局设套，到最后追回赃物以及发现老骗子的尸体等经过一一说了，末了才无奈地说，“待会儿见到二娘时，我都不知道怎么说。毕竟别人还好，让她这么小年纪的人去认尸，实在是太为难她了。”

    汪道贯本是满脸戏谑打趣，听着脸色就凝重了下来。他没有回答，而是快步拽着汪孚林往内走去。前回来了一次，这一次跟着这位汪二老爷，汪孚林就发现走的和上回见那位老姨奶奶何为时的路并不相同。果然，最终穿过一道道门洞，沿着奇怪八绕的小路又进了一道月亮门，他就只见面前豁然开朗。

    这里背对山峰，却是一片开阔，一泓清泉从山涧流下，在底下的白池里溅出了一片水花。白池边是三间茅草屋，那茅草光洁如新，显然常常替换，而那毛竹一根根编织而成的墙却并非青翠色，而是带着几分黄绿，仿佛有些年头了。不远处有几畦稻田，几只散养的鸡漫步其间，悠闲地啄虫觅食，从外间那层层屋宅一下子来到这里，山野闲趣扑面而来，似乎这里的主人是个很甘于这种生活的隐逸，而不是一度巡抚一方的封疆大吏。

    “大哥，双木来了。”汪道贯来到草屋前先扬声通禀，随即才开门进去。他忘了回头叫上汪孚林，自顾自来到了汪道昆身边，低声把汪孚林刚刚的话转述了一遍，末了才开口说道，“显然那五福当铺收赃绝不是一次两次。而是深陷其中，否则何至于杀人灭口？”