“老总明鉴，我们就是一老百姓，实在不知还有什么赤匪。”老爷子看着兀自惶恐的孙子，赶紧补充道。

    肖家玉狐疑的看着李元海，憨厚老实的外表，拉杂的胡子间杂着许多白色。这也不能啊，就这老小子，少说也得七十了。小的也不过十三四岁，一老一小的能是赤匪？但这狡猾凶残的肖团总还是放不下他的本性，他在想着，既然怀疑，那就该杀，宁可错杀一千也绝不放走一个。随便找个罪名，把他们杀了，也就一了百了，他正自思忖间。

    李元海抱拳作揖，嘴里抢白道：“老总行行好，我们真不是什么匪的，只是附近周夏村的猎户，不信你可打听，我们昨儿刚天黑就在这里。真不知道老总过兵！这会碰巧赶上，真是多有得罪，还请老总行个方便。”

    此时，肖家玉正拿不定主意，他身边的跟班刘长憾却凑近他的耳根，进言道：“总爷，我认识他们，此人名叫李梅友，人都七八十岁了，确实是这附近的猎户，他们哪能认识什么赤匪？再说，他们若真是赤匪，还不早就随赤匪跑了？――我看这事八成又是下面的人邀功求赏。”

    刘长憾说罢还向先行到来的团丁头目递着眼色，他不是想要拆他们的台。他而是知道李元海爷俩的底细，所以他的心里其实是不希望肖家玉痛下杀手。

    肖家玉听了他的话，有些半信半疑的对着那些团丁们说：“奖赏就没有了，你们大鱼没有捞着，专门抓些小鱼小虾来我这糊弄，先把他们枪毙了再说，以后再这样糊弄本团座，你们就是他们这样的下场。”

    众团丁唯唯诺诺的举起了长枪，押着李元海爷俩就向寮棚外面走去。那个邀功求赏的团丁头目还捡起了地上的獐子，百般讨好的对肖家玉说：“总爷！这事你放心，我亲自带人去把这两人枪毙了，獐子我给您留着，带回去好给你做下酒菜去。”

    肖家玉铁着个脸，不再说话。

    团丁头目举着短枪吆喝着众团丁押着李元海爷俩向山岩上走去。

    这个时候，李彪惶惑的看着爷爷，他还想出手。

    李元海却轻轻地摇了摇头，他紧挨着自己的孙子缓缓地走向了寮棚外面的世界……
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第六章 平安脱困

    正是李元海爷俩生死关头，刘长憾赶紧进言，“总爷！不可，他们可是本县县长罗普生的亲戚。大家一起共事，犯得着为这不相干的事情闹下难堪？再说，听说这老爷子不仅厉害，尤其是他的两个徒弟更是武功了得，眼下我们不妨卖个人情，到时候还不是为你所用？”

    “说得倒是，那就先不抓了。”肖家玉思谋着说。

    “我们还是先办正事，抓住赤匪头子，不也大功一件！”刘长憾继续进言道。

    “这样最好，”肖家玉对着众团丁大声的说：“弟兄们，我们是官军，不为难老百姓，大家给我追，赶上赤匪，他们还没走远，抓住一个赏大洋十块，打死一个赏大洋五块。”肖家玉手指着m委员撤退的方向，正欲追击。

    情急之下，李彪指着他们追赶的方向冷不丁的说：“爷爷！我们还是先把前面的套子收了吧。”

    “你敢耽误大事？”肖家玉厉声吼道。

    “不敢不敢，孩子这是太实诚了，他这不怕误伤了兄弟们不是。”李元海小心的陪着不是。

    “报……”一个黑衣团丁连滚带爬的跑来，“报肖团总！山下抓住一个操湖南口音的大个子。”

    “算你识相。”肖家玉对着李元海说：“弟兄们，走。”

    李元海捏了一脑门子汗，他撩起衣摆拭了拭汗，看着渐行渐远的黑狗子们，不禁自言自语的说，“吉人自有天相啊！”

    他又赞许的看着李彪，心里想着，孺子可教也！

    爷俩虎口逃生，收拾着行头就往家赶了。

    正是饭口，静谧安然的小山村里升起了绕绕地炊烟；此村三面环山，村前是一条豁口，清澈的笙竹溪穿村而过，浩浩荡荡的奔向兴水河。村后的小路则是出县的捷径，葱郁的松树参天矗立，密集的木梓树掩映其间，齐人深杂草，罗立丛生的灌木无不述说着村庄的原始。据口口相传的老辈人说，此村开基于夏朝，周代时期曾经鼎盛——也就是先辈中出过几个了不得的大官，人们记不起原来的村名，或是夏周念着拗口，所以演成现在的周夏村。这里的人们也是自从世间有姓以来就世代姓李，他们民风淳朴，不与官争。

    这天，已是晌午时分，裹着脚的李彪母亲罗老太颤巍巍的爬上后山，单手遮阳，向着远处望了又望。陪着一起出来的李谛则是一会爬树远眺，一会摆拳弄棒的活动着筋骨。

    “咋就还不回呢？”罗老太自言自语的嘀咕，“这日头了，该着回家，咋就没回呢？——不会出什么事了吧。”

    “回了回了！”爬在树梢上的李谛一连声的说：“爷爷回来了！我看见爷爷回来了！”李谛说着话，“刺溜”一声的从树上下来，“妈，爷爷回了！”

    “爷爷回了，你弟呢？”罗老太急切地问。

    “看见三弟了，妈！我看见三弟落在后面，他挑着一只獐子。”李谛兴奋的说。

    “人回来就好！人回来就好！”罗老太如释重负。“谛仔，赶紧过去帮你弟一把，妈这就回去热饭。”

    “好嘞！”李谛答应着飞快的跑了。罗老太则急忙忙的往回赶。她在心疼她的儿子，出去这一整天了，来来回回几十里的山路，这趟累，指不定饿成啥样。

    紧赶慢赶，罗老太才端出热在锅里的饭菜，门外就传来李彪欢快的叫声，“妈！我们回来了。”

    罗老太赶紧迎出门去，“回来啦！累坏了吧。”罗老太痛惜的看着李彪，瞧这累受得，脸色青紫，蓬头垢面，一夜间居然瘦得见骨了。

    憨厚实诚的鼎郜老汉接过他们肩上的担子，对着李元海喊了声“叔回来了！”便也再不说话，径自清理那些凌乱的曽套，只是一声不响的躲在旁边侍弄着那只獐子。

    村里的小孩们在李彪的带领下围住了鼎郜老汉，指指点点叽叽喳喳的说个不停。

    李元海疲惫地坐到桌前，呀了一口黄酒，“彪仔谛仔喝点？”李彪憨厚的看着他，又瞄了他爹一眼。

    “孩子还小！叔自个喝吧。”年近五十的鼎郜老汉制止了李元海的这个提议，他人不老思想却是那么守旧。

    “没事，彪仔还小，不喝就不喝，谛仔都十七了，打架都得冲头里呢。”李元海不由分说的给李谛倒上一杯。

    “爷爷，我也要喝！”李彪顽皮的凑上前去。李元海趁着侄儿背对着自己时，端起酒杯就往李彪的嘴里倒去。

    李元海自己也呀了一口酒，愤懑的说：“如今这乱世年情，人太本分会吃亏的，——昨晚赶上大汾过兵，我们差点就回不来了！”

    “真是过兵？——谢天谢地祖宗保佑你们平安的回来！”李鼎郜惶恐的说。

    “我们只是百姓，俩娃平时舞刀弄枪的我就看不顺眼，现在都民国了，我们该着过自己的安生日子了。”

    李元海无语。他又何曾想着折腾？只是世道混乱，娃们学点防身之术又有何不可？他转问李彪，“今天吓着了吗？”

    “有点怕，但就开始时的那几只鸟，我完全可以应付，更何况还有爷爷你在！”李彪老实的说。

    “出门求财，莫与人争！这是老祖宗留下的祖训！”鼎郜老汉固执的说。

    “那得看什么情况，人为刀咀我为鱼肉，这样的委曲求全只会受人欺负！”李元海教训道。

    “娃们若不嫌懒，我都会教，艺多不压身！学点武艺即可强身健体又可防身自卫。”

    “哦哦哦，练武去咯……”只是草草的扒拉了几口饭的李彪即时兴奋的带着一帮孩子在那起哄。