那娃娃脸的女子听着马蹄声临近，最后看了眼那倒在血泊中的将军尸体，不论是他的马，还是他用的刀全说明他的地位不简单。

    “神鬼莫测方能偷天换日，尔等不过凡人，也妄想偷天，真正的好戏才刚刚开始呢，到时那将是真君的天下,婉容也一直期待那天的到来。”她从容的从另外的方向的离去。

    一场大火燃烧着两具尸体一个头颅。

    一具无头尸躺在了胸口。

    朝歌城已很久没有这样诡异的事情发生过。

    不过几日间，大街小巷谣言四起。
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第二十二章 叛听府的白发太监

    谣言止于智者，对普通的民众来说，它有时会是一场瘟疫。

    风雨飘摇的大夏国，感到如履薄冰的何止是幽武帝他自己。

    那些生活在底层的平民百姓尤其感到生活的艰辛。

    酒楼茶馆的说书人讲起了神灵传，那些虚无飘渺的神灵是否真的存在过世上，有很多人会在意也不会知道答案，能够让心灵找到寄托便好。

    隔着屏风的雅间临窗的位置，白发的太监喝着香茗。侍立在他左右的是佩刀的侍卫。

    他们的听力足够好，能够听见那些窃窃私语的声音。

    “你们听说了么，前几日在巷口被杀的是北门都尉豹丘家的大公子，听说是被鬼斩了头。”有人低声道。

    另外有人回道：“死的还有两人啊，后来三具尸体自燃死了，四门兵痞追查了好多天还没找到凶手，这个世上除了鬼神还有谁能有这么大的能耐。”

    “哎，都说王朝将灭，妖魔鬼怪也会随之出现，这是天要亡我大夏啊，你们听说了没有，朝中的二虎把持朝政，残害忠良，又有七狼在祸害内宫。像吴文辉这样的老狗甚至还能左右着朝廷官员的选拔，长门令下，吴文辉得罪了大批有志的士子，他们不愿意屈辱臣服长门令下，便只能远离朝堂，索性如今天下不同往日，地方诸侯多有才智双拳的人，广纳贤士，招兵买马，要是朝廷一乱，便是他们争鼎的时候了。那些逼迫离开朝廷的人中有很多甘愿无名，也不要入朝为官。也有人碍于生计不得不向吴文辉暂时低头，实则心有猛虎，当然也不乏争相献媚的人。虽然人往高处走，水往低处流，每个人的追求不同，可是啊，算了，不提也罢了。”又有人道。

    窃窃私语的声音隔着屏风传入耳，白发的太监镇定自若的喝着酒，静立的侍卫听着外边的胡言乱语已是微有怒意，其中的领头人上前，躬身道：“周大人，这些草民胡言乱语，要不要抓起来问罪。”

    “不必了，若是抓起来反倒对我们不利，要怪只能怪吴文辉这条老狗野心太大，想出个狗屁长门令，得罪了那么多人，以为天下文人个个脓包，可要知道，写文字的人不论身份高低，心中多少是有傲骨的，想要他们个个低头，就算是皇帝老儿也难以办到，若是惹急他们，从此诛笔伐不断，一篇一篇文章流于市井小巷，可也让人头疼的。如今他什么不管，便将这烂摊子交给了杂家收拾，杂家心里很是不痛快，可是现在也不好得罪了吴杨罗三人。他们一个管着宫人府，一个左右着天下官员的选拔，最后还有那杨小子的画人府虽然看起来没有什么大的权利，但是百年来地方世家有不少依附于他们，这些人可是厉害的很。

    杂家虽然手握实权，能替皇上出宫，动用部分麒麟卫，可比起他们仍是不够力量。可惜林庭锋自成一派，不愿意与杂家同盟，如今自己去了北方夺权，若是被他拿走了北方兵权，可从此天高皇帝远自成一霸。”白发的太监放下酒杯，看向窗外熙熙攘攘的街市，站起身时侍卫的领头为他披上了单薄的披风。

    他微微咳嗽道：“义儿，豹家公子的事情追查的怎么样了，这小子死了，太师可是生气的很呢，杂家势单力薄，不能得罪了吴杨罗三人，对二虎也不能怠慢了，要说起来二虎中北将军还是不错的，若非立场不同，杂家倒是想与他畅饮几杯。”

    “没有任何头绪，杀死豹家公子的刺客出手利落，一剑便斩下了他的头，这样的剑客有名望的在大夏成百上千，草莽中无名的厉害剑客更是不计其数。至于与豹家公子同死的两个人，属下已经追查出他们的身份，是东土荆家的心腹，是对主仆，主人用剑称为‘茶剑客’，杀人必饮茶，他的剑能够唤来风雪，他修巫精于剑术，成名百年前，一直深得荆家的信任。与他同死的侏儒也修巫，厉害的是控火，一手炎天掌杀杀人无数，在东土素有凶名，他们此番秘密来到朝歌，必有所图，只是不知为何自相残杀死了。其中种种属下一时间还不能想得透彻。”侍卫的领头杨义，是周柄林的干儿子，在麒麟军中身居要职。

    周柄林，掌管着叛听府，宫中七狼中的一匹独狼，没人愿意与他同行。

    叛听府负责追查一些秘密的事情，每任管事会有部分麒麟卫追随。

    周柄林也曾是先帝的平乱功臣，当年砍了不少人的头，也人称“周砍头”。

    如今虎营北门都尉的公子被人杀了，官府的人会追查，叛听府的人也会追查，当时叛听府的成立是为避免官府的人过于一手遮天，而太监又居于宫中，犯了事有宫刑府的人定罪。这些太监管事与朝廷官员本是互相制约，如今全成了虎狼左右着朝政。

    “自相残杀，或许是因为分赃不平，或是那位荆家老爷有意除掉他们二人，只是这杀死豹家公子的刺客真是了不得，在朝歌城藏得这么久，不露蛛丝马迹，难道是有权贵包庇，可论起谁有这样的能耐，恐怕除了二虎以外，再没人可有这样的能力了，真是一件怪事，麻烦的很。不过这次荆家的人来了朝歌，也是好事情，想必陛下宠信二位娘娘，一定惹得淑妃娘娘不满。那二人是是太师送进宫的，淑妃娘娘怎么能不痛恨太师呢，此外画人府的杨小管事，想必也要被淑妃娘娘暗恨，杂家在宫中这么多年，什么样的人没有见过，像淑妃娘娘这种善妒的人虽然常见，可是像娘娘那般心狠手辣的，就算是杂家也有点害怕。她身边的那位老嬷嬷，虽不在我们七人之列，却是不容小瞧的。”周太监平静道。

    杨义回道：“荆家老爷是只老狐狸，行事向来密不透风，怎么会这样暴露自己的意图，若是他想对几位大人不利，想必会像毒蛇一样隐匿行踪，关键时刻才会露出毒牙。”

    “或许有比他更厉害的人，想得比他更远。只是正如你说的，荆家主人老谋深算，或许这也是他的疑兵之计，暗中别有部署，这个老狐狸当年杂家可领教过他的厉。，当年先帝也是想要趁势除掉荆家的，可惜，荆家在东土的实力过于雄厚，又是第一批看情况不对归附陛下的世家，陛下要是当时不顾一切对付荆家，只怕当年的事会落个两败俱伤。”周太监又微微的咳嗽起来。

    杨义道：“大人，你的身子吹不得风，这边临窗咱们还是换个包间坐着。”

    “不必了，我还没虚弱成那个样子，老了，老了，当年为先帝平乱，我与林大管事以二对敌数百，甘愿舍命保了皇帝不死又如何，都说自古无情帝王家，实在是不假，那狗皇帝到头来还是想要除掉我们这些年老的功臣了。”周太监叹息连连，他已非常苍老，面容枯槁，一双眼睛细小。他能有如今的地位，也是自己腥风血雨中拼来的，回想往事难免有诸多的感叹，人老总会喜欢回忆起过去的事情。

    这次杨义没有答话，只是微微低下头。
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第二十三章 暮年回首

    周太监想了想又道：“四门都尉中北门都尉是太师最信任的心腹，豹丘少时也是用刀的好手，军中的声威不弱。你等替我去都尉府上好好拜访一番，都尉这个老匹夫晚年得子，好不容易将两位公子带大，如今被杀了一位，小儿子听说还是个痴呆，定然是暴跳如雷，就算是掘地三尺，也要把那凶手给找出来，或许还会派人去荆家质问。此中种种细细想来，真是云诡波谲，莫非是有人想要挑拨荆家与太师。荆家子弟在东土雄踞一方，其中不乏将才人物，被吴文辉逼走的人才也有不少投奔到荆家。若是真的有人在故意挑拨，又是谁有这份能耐。”

    “大人只要坐山观虎斗，管他是不是有人挑拨。最后让他们斗个鱼死网破，到时大人便可以从中获利。”杨义回道。

    周太监回过身，看着自己的干儿子，笑道：“山雨欲来风满楼，又几人能够全身而退呢。唇亡齿寒啊，义儿，杂家能够走到今天凭的可不是袖手旁观的本事，而是居安思危的远见。如果真的是有人想要挑拨太师跟荆家，那咱们以后的日子可不好过了。若是荆家只是因为淑妃娘娘，才想要对太师或杨小子动手，咱们倒是可以隔岸观火，看清楚了情况再说。不管情况如何，你再多派些人手去东土荆家探探口风。去前别忘了亲自去拜访北门都尉，杂家得亲自去太师府走一趟。”

    杨义想了想，没有说话。

    周太监浅笑道：“想什么说出来，杂家不是容不下直言的人。”

    “大人，属下只是觉得既然有高人在暗中耍手段，其心难测，咱们还是该静观其变才好，虽然唇亡齿寒是不假，但是若不慎过早卷入泥潭，再想抽身必然已不可能，二虎与诸位大人势大，百足的虫僵而不死，就算有谁想要对付他们，他们也有能力反击，不需咱们帮他们出手。况且如今宫中势力主流，暂且可以分为三股，一股是二虎为首的文武百官，他们把持着朝政，在外联合地方权贵，一股便是几位管事大人，断绝了陛下与外界通信的希望，最后便是陛下自己。陛下虽然被他们视为‘病龙’，可他是名正言顺登基，天下的正统，民心所向，谁敢做谋乱的第一人必败身死，此后想要称王的同样是困难重重，古来王朝将灭，无一不是皇帝昏庸残暴或是自毁长城以至于外敌入侵，可如今陛下他有雄图大志，不甘愿被二虎当成傀儡控制，只不过是势单力薄，无人能够信任罢了。”杨义低声回道。

    “你是想劝杂家站好队列，小皇帝确实欠缺的只是刀剑，可想要找到合适的刀剑也不是那么容易的事情。”白发太监微微沉吟，“不管如何，义儿你想的不错，杂家心里清楚明白，自有主张，你先退下吧，杂家还想独自喝几杯酒，难得出宫一趟，记得先帝在位时，杂家常陪着他来外边喝酒呢，如今，一转眼便是几十年人也老了，当年一起喝酒的人到如今算来，竟无几人还活着了，纵然还活着，大概也不会再一起畅饮了。有时候想，年岁才是世间最恐怖无情的利器，将人催老，还要灭去我们所有。”

    杨义想了想，回道：“属下告退。”退步向后，带着人从容离去。

    雅间内只剩下周炳林独自一人。

    他自顾自的倒酒小酌，酒楼外有很多的桃花树，风刮起将片片桃花吹进了酒楼。

    周太监拿起几朵桃花放于酒中，自言自语道：“小皇帝真像陛下年轻的时候啊，那时候陛下也觉得自己如履薄冰，身为天下至尊，没有尊严可言，心里有着猛虎，还要装作金丝雀被养在笼中，只待风云起化鹰腾空。不过小皇帝和陛下最大的不同便是，虽有远大的志向，但是没有海纳百川的气量。现在想来，小皇帝无时无刻不想将我们这批人株连九族吧。若是可以侍奉小皇帝享尽荣华富贵，又有谁会愿意走上这条不归路。”

    周太监将酒一口饮尽，微微自嘲的苦笑，他拿起竹筷敲起音节，唱起酒歌，暮年回首，往事一幕一幕想过。

    结局会如何不能预知。正如那些窃窃私语的声音议论着天下的大事，说书先生还在说着的虚无飘渺的神灵传。

    大夏国是末年是新生，没人能够预见。所有活在当下的人，又有多少能够觉察到撼动天下的暴风将要刮起。

    北门都尉豹丘的府邸，前来悼念的达官贵人成批成批赶来。老年丧子，人生一大悲事。苍老的北门都尉失魂落魄的在府邸迎客，布满血丝的眼睛再难见到喜色。

    他是个已经死去的人，在听见儿子死去的噩耗时便死去的人，不管是恶人还是善人，不管是淡泊名利还是贪婪权势的人，他们的痛有时候是一样的。

    豹丘是军中的老将，昔年先帝平乱的功臣。现在年事已高，膝下二子全非正夫人所生，大儿子妾生，小儿子是妾的侍女生下。