萧朝贵沉默了，自从冯云山死后，杨秀清处处压着他，‘天兄’下凡也压不住杨秀清，再这样下去，自己迟早沦为和北王、翼王一样，只能听从东王命令行事。

    杨秀清将各王叫到洪秀全那里议事

    萧朝贵见杨秀清始终不说长沙的事，忍不住道：“我愿率两千人，突破清军防线进入长沙。”他想，既然李云中要让出长沙，自己领兵前去，功劳就是自己的。

    熟不知杨秀清就在等他主动请缨，也不管洪秀全的意见，道：“既然，西王愿意，那就去好了。”

    萧朝贵带着李开芳、林凤祥、吉文元、卢贤拔领着前军两千精锐直奔长沙而去，傍晚就到达清军营盘外围，未防夜晚迷失方向，萧朝贵打算明天再杀进长沙。

    赛尚阿也收到一封密信，他见信上内容很离奇，就召向荣，骆秉章、和春他们前来商议，向荣被任命为总兵，统领北路诸军，赛尚阿被降四级留任，和春是新任命的帮办大臣。

    赛尚阿见骆秉章、向荣、和春看完密信，问他们是否相信，和春道：“此信离奇，当是假的。”

    向荣道：“信上说，伪南王萧朝贵要进入长沙，要我们击毙萧朝贵，放残军入城，入城后，袭杀李云中，如此毒计，恐怕是伪东王杨秀清想出来的，想一箭双雕，除去这二人，他就大权独揽，看来当初伪南王冯云山也是被他设计害死的。”他始终对江忠源杀死冯云山耿耿于怀，想他跟太平军作战一年有余，期间更是几次被降级、革职，而江忠源却刚和太平军交战，就立如此大功，这不是显示他无能吗？

    骆秉章道：“如果密信说的是真的，那长沙就会大乱，我们可以趁机收复长沙。”

    赛尚阿决定道：“宁可信其有，不可信其无，将军中大炮、火统全都对准进城的必经之路，如萧朝贵来了，就给我对准他狠狠得打，按信上说的，放残军入城。见长沙城一乱，立即攻城。”

    第二天一早，萧朝贵领军猛攻清军大营，接连破营七八里，清军溃不成军，后来绿营更是遇之即溃，不敢与太平军接战。

    向荣皱着眉头，盯着下面绿营到处奔逃，恨恨的道：“一帮官军，还不如泥腿子。”

    赛尚阿也道：“看来得奏明皇上，大办团练才好，绿营兵、八旗兵真是烂透了。”

    江忠源气喘吁吁的来到赛尚阿面前，指着下面战场对赛尚阿道：“卑职愿意领军出战，请大人允许。”

    向荣阴阳怪气打断江忠源，道：“不用江大人艹心，这是我们的诱敌之计也。”

    江忠源道：“卑职到看不出来，贼军明明势如破竹，哪里像是诱敌。”

    “等会你就知道什么是运筹于帷幄之中，决胜于‘千里’之外，这是我和钦差大人故意让萧朝贵接近长沙。”向荣硬着头皮为绿营掩饰。

    萧朝贵身先士卒，执旗冲锋，太平军逐渐接近长沙。

    向荣见萧朝贵已到大炮、火统射程之内，连忙挥舞大旗，示意下面开炮。

    “轰”“轰”声不绝于耳，萧朝贵被大炮击中，倒在地上，身边将士赶紧扶起他。

    萧朝贵忍着疼痛，对林凤祥道：“不要停，停下来就是死，快进城。”

    林凤祥流泪，背起萧朝贵继续向城门杀去，在城下防守的李得胜连忙出击，接应林凤祥入城。

    赛尚阿见大炮建功，手舞足蹈，对身边的文书喊道：“快写奏折，向陛下报捷，我军于长沙城下击毙伪西王萧朝贵，击毙反贼两万余人，俘虏一万，已全部斩首。”

    江忠源提醒道：“萧朝贵重伤，还不一定会死。”

    向荣道：“被几门大炮击中，焉有不死之理也。”

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第二十九章 李云中和苏三娘的**

    李云中没想到，萧朝贵伤的如此之重，赶紧叫黄金文去请城中大夫，萧朝贵摆手示意林凤祥等太平军将领出去，断断续续的对李云中道：“替我照顾……宣娇，她也是被杨秀清利用的，告诉她，我……不怪他，还有，冯云山……死的也蹊跷，你一定要小心杨秀清……。”萧朝贵的手紧紧地抓住李云中的衣服，不甘的死了。

    李云中纳闷萧朝贵为什么会说这些话，林凤祥、李开芳等太平军冲进来，跪在萧朝贵身边大哭。

    夜里，长沙太平军驻地。

    太平军的几个军帅守着萧朝贵的尸体，相顾无言。几人都有相同的心事，越发觉得西王萧朝贵死的蹊跷，他们和清军交战上百次，从来没有见过清军在阵中放炮，还正好打中了萧朝贵头部，之后还不在放炮轰击太平军残军，唯一的解释就是清军的炮火早就埋伏好的，并经过试射。

    李开芳嘶哑的声音打破了沉默，道：“殿下死的冤枉，到底是怎么回事。”

    见众人继续沉默，李开芳道：“西王殿下生前对你们怎样，难道你们就不感到羞耻？”

    林凤祥道：“西王殿下的事，自然有天王和东王殿下主持公道。”

    吉文元朝卢贤拔点了点头。

    卢贤拔道：“西王殿下是来长沙干什么的？你们知道么？”

    李开芳道：“听西王殿下提起过，说是占据长沙，可长沙不是在李云中手上吗？”

    林凤祥道：“我也听西王殿下说过：李云中想让出长沙。”

    卢贤拔看着李开芳一副不相信的样子，暗自高兴，说道：“我和林军帅与李云中相处过，依我看，李云中就是那种无利不起早的人。”

    李开芳道：“你是说李云中是故意透露出有把长沙让出的意思，引我们过来，然后通知清军伏击我们？”

    众人又沉默了。

    吉文元见时机已到，对众人宣布：“我有东王旨意，李云中心怀不轨，暗自与清军勾结，命前军将士入城后，袭杀李云中，已烟花为号，打开南城门放大军入城。”

    卢贤拔蛊惑道：“原来东王殿下早有预料李云中和清军勾结，可惜了西王殿下竟是被他害死的。”

    林凤祥疑惑道：“那李云中为什么会放我们入城。”

    卢贤拔道：“一定是李云中想收编我们几个。”

    见林凤祥还要再问，李开芳拉住他的手，摇了摇头，他觉得卢贤拔和吉文元早就商量好了，肯定是东王旨意，他与林凤祥刚失去西王这个靠山，可不希望再得罪东王。

    吉文元道：“既然大家没有异议，那么我们分头行事，林军帅与李军帅杀向南门，引大军入城，我和卢丞相带兵击杀李云中为西王报仇。”

    卢贤拔补充道：“东王吩咐等寅时（3－5点）一起动手，寅时正好天色乌黑，城外清军早已熟睡，我军必能控制长沙。”

    李云中占据长沙这段时间有个习惯，就是睡前去找苏三娘聊聊天，今天也一样，虽然萧朝贵的死对他震撼很大。

    “三娘，还在忙呢？”李云中一进门就见苏三娘做在桌前翻看书本。