秦雍静立一旁，神情恭敬地等待着师尊的垂询。

    “雍儿，你可知我东土神州多少年未有修真之士飞升成仙了？”良久，无锋真人方开口问道。

    “记得师尊说过，自本脉洞阳师祖飞升之后，至今已有五百年未曾出现飞升仙人！”秦雍连忙答道。

    “五百年了！”无锋真人长叹一声，又问道：“你玄霄师叔再度闭关，应是仙缘将至，我太玄清虚宫千年来为天下道门执牛耳，如今又是先行一步，碧落仙门，镇元古观皆不能及也，何故？”

    “自是因太玄清虚九脉，各有专攻，千年传承兴旺不绝，人才辈出，方享千年天下第一道门之盛誉！”秦雍不假思索地回答道。

    “不错。我太玄清虚宫共有九脉，彼衰则他盛，你败而我兴，终有一脉或几脉可维持太玄清虚宫千年盛名而不败！”无锋真人缓缓点头，目光从道像上收回，落在秦雍身上又道：“如今九脉之中年轻一代，太极峰有李云聪，与你年纪相仿却早已迈入本象灵明境界；天清峰有尚清淼，两年之前便是本象知玄境界；天炎峰有炎红莲，今年不过廿二年华亦是破本象灵明而入知玄境界；天变峰有葛至厚，天苍峰有唐妙虹，天阳、天幽两峰一样人才济济，就连一向传承稀薄的天玄峰，亦出现杜重霄这样的天才！”

    听出师尊话语中的感慨之意，秦雍连忙躬下身去，惭愧道：“是弟子无能，未能夺得洞明魁首而辜负了师尊的期望！请师尊责罚！”

    “我并不是要责怪你，只是为你感到可惜！你天资不在尚清淼、炎红莲、李云聪等人之下，为何修为进境却不能及？只因你过于热衷俗事，分了你的修行之心！”无锋真人摇头轻叹道。他所收年轻弟子中，论天资出众唯有这秦雍，然而秦雍却又志不在此。

    秦雍闻言不禁心中一震，竟是半晌无言。实则无锋真人所言半分不差，若是他一心一意在山中修行，其境界未必会比李云聪差了。只可惜，他之志不在寻仙问道，而在于九五之间。

    “你贵为皇胄，又早已封王，日后自然享得人间富贵，只是修行之心万不可歇！过得几日你又要下山，为师有两句话，你要牢记在心！”无锋真人眼中神色颇有几分复杂，望向秦雍缓缓说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求！”

    秦雍眼中惊色一闪而逝，忙低下去，恭声道：“弟子记下了！”

    第二日一早，杜重霄驾灵云气向太极峰飞去。经过一夜休息，体内疲惫已去其大半，只因心中惦记本象大比的龙争虎斗，故想早早赶至擂台一饱眼福。

    “杜师弟，来的好早！”“杜师叔，师侄有礼了！”一路上，不少男女弟子或是热情或是恭敬地见礼。因昨日力夺洞明魁首之故，如今杜重霄在二、三代弟子中声名大振，风头一时无两。

    杜重霄一一回礼，待来到中央擂台前，却发现尚清淼、炎红莲等人还未到来。随意找了处位置，静等比试开始。

    “杜师弟！”耳听得又有人招呼，杜重霄只得无奈转身，无论是师兄还是师侄，这礼数都不可缺。

    只见一青衣男子轻飘飘踱来，其长眉细目，气质不凡，停至杜重霄身前，双手一拱微笑道：“天阳峰孙思齐！”

    “原来是孙师兄！”杜重霄含笑回了一礼。他一眼就认出，对方正是昨日与炎红莲比试主动认输之人。

    “杜师弟昨日表现，实令人叹为观止。尤其能在棍棒之中含真火之力，不知是何神通？””孙思齐先是赞了杜重霄一句，随后又似随意地问道。

    “此乃家师所传斗战之法！”杜重霄肃容回答道。

    “师兄我对斗战之法亦略知一二，其乃以力破法之道，不含五行之属，杜师弟这真火之力，呵呵……！”说到此处，孙思齐目中忽然闪过一道寒芒，凝音成线道：“应该是来自双*修之法罢？”

    “甚么之法？”杜重霄面上的惊讶恰到好处，他并不是怕了对方，而是涉及炎红莲的名声而不能承认。继而又现出几分不悦之色道：“不瞒孙师兄，我这斗战之法中含的却是《烈焰熔金诀》之力……！”

    这《烈焰熔金诀》之名，是他昨日自藏珍阁中看到的功法，此时信手拈来，却是天衣无缝。

    孙思齐自然听过这门功法，又见对方神情真挚不似作伪，心中不禁半信半疑，难道取了炎红莲红丸的人不是这个杜重霄？正犹豫不定之时，就听得一声软语在耳边响起。

    “孙师弟，杜师弟，可是来观看师姐比试的么？”伴随一阵香风，身着如意烟罗裙的唐妙虹唐师姐款款行来。

    “正是为了一睹唐师姐英姿！呵呵，那边有师弟唤我，我先行一步！”孙思齐似乎有些忌惮这位美艳的唐师姐，见过礼之后便匆匆离去。

    唐妙虹玉面含笑，似是有意又似无意地说了句：“孙师弟是古木师伯得意的弟子，一向仰慕红莲师妹天仙美貌，想求其为双修伴侣，据说古木师伯也有意促成此事！”

    “哦！”杜重霄敷衍地应了一声，似乎对唐妙虹所言毫无兴趣。

    “红莲她们已经到了！比试即将开始！”唐妙虹眸光流转，已看到炎红莲一行向此处行来，于是向杜重霄轻轻一揖道：“杜师弟，日后若有余暇，欢迎到天苍峰做客！”

    “一定！”杜重霄还了一礼，微笑道：“祝师姐大展神威，一举夺魁！”

    “我早已占得一卦，此次大比与前三无缘，不过还是多谢师弟吉言！”唐妙虹灿烂一笑，尽显美艳风情。娇躯翩翩而去，不知带走多少男弟子惊艳的目光。

    不多时，本象境大比八进四之战开始。昨日杜重霄因去藏珍阁挑选宝物错过了太多精彩对战，此时自是聚精会神观看台上本象魁首之争。

    除甄正剑之外，其余七人如尚清淼、炎红莲、唐妙虹等俱是本象知玄境。甄正剑再无昨日运气，首战便被天变峰弟子葛至厚扫下擂台。其后尚清淼、炎红莲、唐妙虹三人分别击对手，进入前四。

    四强之中，尚清淼本象为北方水神，炎红莲本象为南离朱雀，葛至厚为北岳衡山，而唐妙虹本象为紫玉卦签。

    不同于洞明境的你来我往，本象境之间的对决大多结束于几个回合之内，除非双方势均立敌，否则本象一经施出便能立分胜负。

    擂台之上，滔滔江河奔流不息，熊熊火海焚尽八荒，巍巍山岳攘天连地，晶莹卦签占生卜死。若非擂台禁制由九位真人亲自所下，恐怕本象之威早已波及全场。

    面对种种本象之威，杜重霄心中油然生出一种渺小之感，此刻的他已清醒意识到，洞明境与本象境之间的差距原来是这般的不可逾越！

    最终，尚清淼力败葛至厚，夺得本象大比魁首。葛至厚位居中第二。而炎红莲因迈入本象知玄境过短，惜败于葛至厚居第三。至于唐妙虹，果真就如她自己说的那般，与前三无缘位列第四！

    至此，尘埃落定，大比结束！

    ***

    冬去春来又是一年，初春三月，冥极宫前的桃花林又是一番绚丽景象。

    这一日，杜重霄刚刚用完早饭，便有太极峰两个童子来请。

    “杜师叔，掌教召您过去！”来者皆是熟面孔，一为清泉一为灵竹。几次去太极峰，杜重霄与这两个童子相处甚欢，彼此说话也就显得随意一些！

    “这次又是何事？”杜重霄笑着问道。他记得第一次两人来请，是因碧落仙门掌教师徒来访，后来促成了他与云芊月的婚约；第二次来请，则是下山除妖，又有了他与炎红莲双*修之缘！不知这一次……！

    “不是故意隐瞒师叔，这次我两人确是不知内情，只是掌教接到一封书信，便要我二人来此请你！”灵竹笑嘻嘻地答道。虽然不知内情，但已算是对杜重霄知无不言了！

    杜重霄道了一声谢，随后默念真诀。但见平地一声风雷，金光灿灿的飞黄元灵踏破虚空，伏于杜重霄身前。杜重霄腾身而上，向目瞪口呆的灵竹、清泉二人笑道：“今次不需再浪费一气贯通符了！”

    “这个，就是师叔在藏珍阁挑的宝贝罢？”望着威风凛凛神骏至极的飞黄元灵，两个童子险些流出了口水。这个坐骑，简直是太威风了！

    “此兽元灵名作飞黄，用做代步还算不差！”杜重霄笑着点头，随后一拍兽首道：“咱们走罢，莫让掌教师伯久等！”

    飞黄双翅一振，空中立有风雷生成，金光闪动已是一去几十丈，瞬间将云竹与清泉甩于身后。

    真是好宝物！云竹与清泉心中感叹，这件地阶宝物乃是杜师叔以实力换来的，他们再羡慕也是无用。当下各催动法器向杜重霄追去。

    到得太极峰清虚殿，杜重霄拜见了紫极掌教。