跑了好一会儿，萧芷素才停下，弯腰喘着气，她不知道自己跑了多远，可回望时已经看不见外头的路了。

    想着安全后，萧芷素就寻了一棵枫树盘腿坐下，衣袖随意地抹去额上的汗珠，一边左手当扇子扇着，一边右手手肘支在腿上，掌心捧着脸，歪着脑袋思考。天黑之前她要想办法回到护国寺或者找到灼华他们，否则姑且不论一夜未归会闹出什么幺蛾子来，就是自己这一关都没法过。

    可问题是她现在不知道自己在哪，虽说可以按原路返回，但到护国寺还有一段距离，光凭她两条腿走上去似乎有点困难。想了好一会儿，萧芷素也未想出什么好法子，就决定先走出这片枫叶林再说，现正值赏枫时节，万一运气好碰上人也是说不准的。

    另一边的灼华等车夫修好马车赶到护国寺时已是下午了，寺庙门口站着飞玉，焦急地来回张望。

    “飞玉姐姐，你怎么站在这？”灼华下了马车，看飞玉原本紧张的神色在见到自己后缓和了不少，不禁有些疑惑。

    “灼华，你们可算来了！九姑娘他们呢？”

    灼华一听，心里咯噔了一下，反问道，“女郎她乘坐妍姑娘的马车，应该早就到了啊？难道……”她被自己的想法惊得顿时冒出一身冷汗。

    “刘叔，麻烦你将马车驾去马房。”飞玉赶忙按住她的手，悄悄对她做了一个噤声的动作，又对车夫招呼了一声后，四下看了看，才低声道，“你先别声张，和我来。”

    飞玉将灼华带去后院厢房，朴素干净的房里头坐着的是谢映巧与薛诗嫆。

    薛诗嫆在看到灼华一人进来时，狭长的丹凤眼中划过一丝惊讶与害怕，还未等谢映巧开口，她已是急急出声，“怎么就你一个人？妍……素素他们呢？”

    谢映巧用眼尾瞥了一眼薛诗嫆后，将目光定格在灼华身上，道，“灼华，到底发生了什么事？”

    “夫人，是这样的……”灼华将他们在路上发生的事一五一十的说了出来，最后忧心忡忡道，“照理来说，女郎他们应该早就到了。”

    “你的意思是，素素坐上了妍儿的马车？”薛诗嫆一下子脸色苍白，只觉有人从头倒了一盆冷水下来，全身冰凉。左手紧紧捂着右手叠放在腿上，焦急不安。

    灼华点点头，又小心翼翼地问了句，“夫人，可是女郎他们路上出意外了？”

    “现在还不能下定论，娘现在还在礼佛，这件事先不要告诉她。这样吧，飞玉，你让一些家丁先去找找，切记别惊动他人了。”谢映巧想了想，迅速吩咐道。两个女儿家在这山中走丢了，若只是在路上耽搁了倒还好说，可万一是遇到点事，那就完了。可按理来说，这条通往护国寺的官道应当十分安全才是啊。

    “大嫂，我也跟着去找。”薛诗嫆眼中飘起泪花，绞着帕子道。

    “阿嫆，你去能做什么，不但没有用反而会弄得人尽皆知！我晓得你心里着急，这样，你先回房，一有消息我就通知你。”谢映巧拉住急欲往外冲的薛诗嫆，宽慰道。

    薛诗嫆抹了抹泪，道，“可是……好吧，我就听大嫂的。”

    灼华见薛诗嫆出去后，咬了咬唇，心里捉摸着是否要将女郎做的事告诉夫人，女郎这究竟打得是什么如意算盘。然转念一想，她如今是女郎的丫头，有些事不能再多嘴了。思来想去，还是决定静观其变，“夫人，那我也先退下了。”

    “嗯，下去吧。”谢映巧揉了揉额，心郁道。

    护国寺后院北方处有一个较为清净的院子，与寺院供弟子休息的几个院子相差了不少距离，然里面每个门关都有弟子守着，只因在此处歇脚的是闻名于天下的慧空大师。大师是护国寺方丈的师叔，德高望重，就是大晋的皇帝见了他亦都要以礼相待。

    相传这位大师已过百岁却依旧身强体健，再加之他能观天象，知凡事，于是便有人道这位智慧超卓的大师已修的金佛之身，只待合适时机便会圆寂归西。大师喜爱游历四方，每年只有在杳山枫叶变红之时才会回到护国寺歇上几月，而这时，便会有许许多多的人前来求问于他，一同参禅问道。

    此时，简朴却干净的房中，慧空大师身前摆着棋盘，而对面，坐着一清濯贵雅的男子。他一身刺绣白衣，鸦发半束以紫玉为冠，一张俊容恍如冷玉，是浸在清水中的寒凉，一双眼眸淡薄无痕，清透到瞧不出任何情绪，好似一切都不在乎一般。

    “大师，你输了。”阮默息执着墨色棋子的手‘当’一声落子时，唇角微张，轻描淡写地吐出几字。

    正在饮茶的慧空大师听言，差点一口茶水喷出，气呼呼地将茶盏放在一侧，目光已将期盼上的落子瞧了清清楚楚，而一手已经开始捡棋盘上的子，“再来！”

    阮默息抚额撑笑，似带几分无奈，“无论再下多少盘也是这样的结果，大师，云游一年你的棋艺还是没有长进啊。”

    “你这个混小子，老衲当年就不该救你，这也罢了。要是早知今日，就不该授你棋艺！”慧空大师无比懊恼的捶胸顿足。好一会儿后，就正襟危坐，然表情却是戏谑，“你小子近来心情不错啊，可是遇上了什么喜事？”

    “大师，出家人也可以打诳语吗？”阮默息悠然地捡回一颗一颗黑子放入棋盒中。

    “小子，你以为我是糊弄人的神棍吗？”

    阮默息只是懒懒地抬了抬眼皮，毫不客气道，“你难道不是吗？”

    “胡言乱语！小子，你的命星身边多了一颗星，自古夫妻一体，夫为阳，妻为阴，阴阳相结才能显现，你说这不是喜事是什么？”慧空大师气得直跳脚，一不小心就全一股脑倒了出来，说完后才意识到，狠狠地抽了自己一巴掌，“这张嘴，怎么就是管不住呢！泄露天机可是要遭天谴的！”

    “大师，那你这所谓的阴星可看出是谁？”

    “当然！”慧空大师看了一眼笑地纯善的阮默息，捂住嘴，摇头，“不说！打死也不说。”

    “大师，我此次上山可是为你准备了三十年前埋下的兰花香，现在看来，大师也不需要了……”

    阮默息话还没完，就被慧空大师急声打断，看向他的目光也没了底气，自己平生就好一口酒，现在说不给他喝那不是要了自己的命嘛。“你可要说到做到！”见他不可置否的点头，才认命道，“我要见到人才能判断出来，不过这女子有些古怪，是她又不是她，总之古怪的很。”

    “大师，时候也差不多了，息就先回去了，这兰花香稍后我命人送来。”阮默息福礼告退，一出院子就瞧见少彦在外等候。
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77 晚霞流锦寻芳踪

    阮默息所居的院子与慧空大师的院子离得并不是很远，因他每年都会上山来修养，所以护国寺也专为他留了一个安静的院子，但今日，却似格外繁杂。

    “少彦，今日有很多人来了护国寺吗？”护国寺香火鼎旺，来祈福求安之人络绎不绝，但却鲜少能有香客住到后院来。能受到护国寺款待的，必是家世贵重而或是成就杰出之人。

    “是，萧家老夫人与萧夫人来了，我刚溜了一圈，老夫人正在听主持师傅讲佛呢。”少彦得意的说道，而后又偷偷瞥了一眼阮默息，状似无心道，“也不知道萧九姑娘有没有来，反正啊，我暂且是没看到。”

    阮默息冷睨了少彦一眼，瞬间就将他的心思看透了，薄唇微弯，懒懒散散道，“少彦，你近日愈发多嘴了，看来是要把你拨到汐儿那调教调教，论调教人的本事，那丫头可比我厉害。”

    少彦一听阮默息要将他调到阮澜汐那，鸡皮疙瘩顿时起了一身，头摇得像拨浪鼓似得讨好道，“郎君，我这不是开玩笑嘛，我对郎君忠心耿耿，是离不开郎君的。”

    阮默息曲指敲了少彦脑袋一下，笑着加快步伐准备回屋。

    “郎君郎君，那可是九姑娘身旁的灼华？”少彦眼快，捕捉到了恰走过院门的灼华，于是还未得到阮默息的允许，就挥手喊了起来，“灼华姑娘，灼华姑娘。”

    正赶回萧芷素院落的灼华猛地听到有人喊她，左顾右盼了一下才将目光锁定在少彦身上，而后，迅速落到站在院子里头的阮默息。人家已经叫她了，是以也不能装作没看到，急急走了几步，站在院子门口向他行一礼，“阮公子。”

    “灼华，九姑娘呢？也来了吗？”少彦偷偷瞧了一眼阮默息后，才敢出声问。

    “女郎她，她……”灼华欲言又止，也不知该不该把女郎他们可能遇险的消息告知阮公子。

    “她可是出事了？”阮默息吐言，灼华平日是个稳重的丫头，今日这般吞吞吐吐想必是出了让她六神无主的事儿。

    灼华不言，思前想后了好一会儿，才深吸了一口气，道，“阮公子，可否借一步说话？”

    阮默息点点头，带着灼华入了房。好一会儿，听完她的叙述后才若有所思，“也就是说你家主子很有可能出意外了？”