直到二十世纪九十年代之后，劳埃德银行通过一系列的并购行动，最终成为了英国最大的抵押贷款和储蓄银行，吸纳存款近两千五百亿英镑，成为英国第一大银行！

    当然，这家银行之所以在国际上扬名，是和一桩英国皇室丑闻有关，威克汉姆以前论坛上看过类似的帖子。

    1971年9月，英国发生一起震惊世界的“银行大劫案”――数名黑帮劫匪潜入伦敦劳埃德银行的地下金库，抢走目前价值高达500万英镑的珠宝和金砖。但随后有人爆料说，这次抢劫案是英**情五处秘密策划，而其真实目的是为了偷走藏在银行金库中的一批英国女王伊丽莎白二世的胞妹――玛格丽特公主的裸照，以免令王室陷入史无前例的丑闻！

    这桩丑闻的起源，是这样的。当年玛格丽特公主的婚姻趋于破裂，为了避开丈夫长期在加勒比海的一座小岛隐居。在小岛隐居期间，玛格丽特公主和比自己小17岁的情人――园艺设计师罗迪・卢埃林经常在沙滩上晒日光浴，过分的是他们有时会脱光衣服，并拍下很多充满挑逗意味的**照片。

    不幸的是，这批照片落入了加勒比海臭名昭著的犯罪组织首领“迈克尔x”之手。随即，照片被秘密保存在伦敦贝克大街劳埃德银行地下金库里一个属于“迈克尔x”的保险盒中。

    当英**情五处获悉照片的存在之后，立即陷入巨大的恐惧之中――因为一旦裸照公开，必将令王室蒙羞。令人惊讶的是，军情五处秘密制定一个计划――潜入劳埃德银行的地下金库，将这批裸照盗走！为了掩人耳目，军情五处的特工们还故意拿走了价值五百万英镑的珠宝黄金，伪造出银行被洗劫的场景。

    当然这些都是一些传闻而已，英国皇室和官方都从来没有站出来证实过，而当年参与抢劫的劫犯对此事都缄默其口，因此使得这场银行大劫案成为了一个历史之谜。前世威克汉姆就是对这次大劫案感兴趣，顺带查了一些劳埃德银行的资料，这才对这家银行有所了解。

    必须承认，这家银行在威克汉姆收购后，不见得能在未来能像历史那样成为一家大银行，但却是一个让威克汉姆介入银行业的契机他完全可以利用劳・埃德银行的壳子，趁着经济危机金融业不振的机会大肆收购地方小银行，建立一家营业网点遍布英格兰的商业银行！

    “约翰・切尔西先生，就按照你定的价格，十万英镑，劳埃德银行百分之四十五的股份，我要了！”威克汉姆心中一阵激荡，英国日后最大的一家银行从现在开始就要姓威克汉姆了……嗯，半个劳埃德银行要姓威克汉姆了。

    老切尔西对威克汉姆的爽快一时有些想不通，因为这些股份并不值十五万英镑，十五万英镑的开价也就是个试探而已。从刚才威克汉姆谈判的表现来看，这年轻人怎么看都不像一个钱多人傻的暴发户。

    老切尔西想了一会觉得没有问题，反正冤大头又不是自己，也就点头道：“既然如此，明天我就叫我的律师过来和你签订转让协议，剩余的款项在明天签订协议的时候一并支付。”

    除此之外，威克汉姆还以五万英镑的价格，买下了肯特郡的那块地产。不管将来亚斯特伯爵是否对地产进行圈占，他都要试一试，因为在英国不带有封建义务的地产实在是太少了，他不想放弃。
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第九章、去买房

    第二天上午，威克汉姆便带着威廉・爱德华急匆匆地来到切尔西航运公司的办公楼，这是的他和老切尔西商定的交易地点。在看过律师拟定的转让协议之后，威克汉姆便痛快地签下自己名字。

    接着，老切尔西将一个绒布盒子递给威克汉姆，开玩笑道：“威克汉姆先生，这里面是二十八万英镑的英格兰银行本票，以及泰勒・劳埃德银行的股权证明书。”

    威克汉姆接过绒布盒子，打开查看了一番，里面确实有二十八万英镑的英格兰银行本票，以及一张有律师公证的股权文书。

    至于巴奈特的那一份，约翰・切尔西先生会另外交割清楚。而伯特那一份，据说被他老爹给扣下了，现在正在生闷气呢。接过这些东西，威克汉姆的心中一片激荡，如今他名下的财产有泰勒・劳埃德银行近半的股份、一块年地租两千英镑的地产、价值近二十万英镑的钻石原矿，以及三十二万英镑的现金。在伦敦众有数富商阶层里面，威克汉姆已经可以勉强算得上一只小了。

    “恭喜你，威克汉姆先生，说不定你现在已经是全伦敦最年轻的新贵了！”生意谈完之后，约翰・切尔西先生的语气中不再带着商场上那种咄咄逼人的气势，而是充满一种长者的鼓励。

    感受到了对方的善意，威克汉姆也微笑道：“切尔西先生，我和你比起来的还有很多地方要学习，希望我们以后能有合作的机会。”

    约翰・切尔西先生点了点头，说道：“会有机会的，小伙子。”老切尔西觉得眼前这位年轻人不简单，二十岁出头就赚得别人想不敢想的财富，以后的成就绝对不可限量！他相信，切尔西家族和威克汉姆的下一次合作不会太远。

    告辞了老切尔西先生，威克汉姆便赶回了旅馆，以留出足够的时间准备一番，今天晚上他还得陪玛格丽特・伯纳小姐去贵妇举办的沙龙。

    马车刚到旅店门口，威克汉姆便发现了一身中尉军官服的巴奈特，正在门口来回踱步，显然是等人。

    威克汉姆刚下车，巴奈特便迎了上来,高兴地说道：“长官，你可算是回来了。我在辛肯顿区找了几处房子，你什么时候去看一看？”

    巴奈特这么一说吗，威克汉姆这才想起来刚到伦敦那天，他拜托巴奈特帮着找房子的事情，没想到这家伙这么快就找着了。

    “那当然，如果方便的话，我们现在就去吧！”也许是中国人对房产一直有着一股执念，威克汉姆也十分迫切地想要一处属于自己的房产，不然这心里老飘飘荡荡的不踏实。巴奈特本来就是来叫威克汉姆去看房子的，早点晚点都没什么意见，便答应道：“那行，我们现在就走吧。”

    突然间，威克汉姆想到了叶诗涵要在英国长时间逗留，便改了注意，对巴奈特说道：“巴奈特，你稍等一会。和我一起来英格兰的中国姑娘也需要一座宅子，我这就上去邀请她和我们一同前往。”

    站在叶诗涵房间的门外，威克汉姆发现自己的心里竟然有些忐忑，开始有些期待着开门后能见到那张熟悉的俏脸。

    敲了几下门后，房间里并没有什么响动，威克汉姆有些失望，不知道要怎么做叶诗涵才不会生气。就在他要转身离开那一刻，房门“吱”一声打开了，门里面的可人儿正是几天闭门不出的叶诗涵。

    几天不见，叶诗涵原本娇俏的面容有些憔悴，那双会说话般的双眸失去了往日的神采，里面布满了触目惊心的血丝。

    “叶小姐，你……”威克汉姆还没有说完，便感觉叶诗涵柔若无骨的娇躯扑倒了自己的怀里，他甚至能嗅到叶诗涵发梢间的处子幽香。

    叶诗涵白嫩的小手无力地捶打着威克汉姆的肩膀，低声啜泣着：“我到底哪一点做的不好，你为什么要这么对我，为什么……”

    威克汉姆任由叶诗涵的粉拳砸在自己的身上，半晌才叹了口气：“诗涵，你是一个好姑娘，可是我在清国之前就有喜欢的女孩了，我不能辜负她，要不然我都会看不起我自己。

    威克汉姆很想像某些小说里的男主角那样，可以左拥右抱尽享齐人之福，可是他是一个懂得什么是责任的男人，他不能自私地将很多女孩的幸福栓在他一人身上。所以在面对叶诗涵这样漂亮聪明又知性的女孩面前，他只能强行地压制住内心的那份悸动。

    听完威克汉姆的话后的，叶诗涵的娇躯止不住地颤抖，喃喃道：“我就知道会是这样……我曾试着和你保持距离，试着习惯没有你的生活，可是我发现我做不到！不管你有没有喜欢的女人，我都不想再离开你，哪怕让我做妾也好。”

    威克汉姆被震惊了，叶诗涵一个出身世家大族的娇娇小姐，一个宁愿逃婚也不要嫁给自己不喜欢的人的奇女子，为了和他在一起竟甘愿做妾！要说不感动那是假的，人家女孩都不在意了，一个大老爷们还能说什么？

    威克汉姆紧紧地抱住了怀里的可人儿，此时他不再瞻前顾后，只想好好珍惜眼前人。两人就这么静静地抱在一起，感受着彼此的心跳和炙热的呼吸。

    过了好久，威克汉姆才想起还在楼下等的巴奈特，连忙说出自己最初的目的：“诗涵，你在英格兰应该会待上很长一段时间，长时间住在旅馆也不是个办法。我有一个朋友找了一处正在出售的房产，你要不要和我一起去看一下？”

    “买一个宅子？”叶诗涵语气里带有一丝兴奋，她早就不想住在旅店里了，虽然这里的装饰豪华、有方便无比的浴室和抽水马桶，但她早就受够了英国厨子糟糕的厨艺和难以下咽的食物。有了自己的宅子，她从国内带来的厨师才有施展之地，才能好好犒劳犒劳这些日子来饱受英国黑暗料理摧残的肠胃。

    “嗯，离这里不远的辛肯顿街区环境幽静，住户都是有身份的体面人，你住在那里的话我会比较放心。”这个时代的伦敦鱼龙混杂，治安状况十分差劲，只有体面人居住的街区情况才好一些，叶诗涵住在那里的话至少安全会有保障。

    “你也会在那里买一座宅子吧？”叶诗涵露出了狡黠的笑容，恢复了少女的本性。如果她两的宅子距离比较近的话，那么她和他会不会就有更多的见面的机会了？

    威克汉姆有些不解地问道：“嗯？我在伦敦还没有落脚的地方，如果那几座别墅还不错的话我就买下一幢来。你问这个干嘛？”

    “那就是说你将家安在那里的可性能很大喽？这样的话我就和你一起去吧。”可能是因为来开了中国，叶诗涵少了些顾虑和忌讳，表现得十分大胆。也可能是来到了一个没有人认识她的心环境，显露出了一个真实的自己。如今的叶诗涵不像是一个封建时代的大家闺秀，反而像一个二十一世纪的邻家女孩，有些任性又有些小聪明。

    威克汉姆再迟钝也明白了叶诗涵的意思，不过他什么也没点破：“美丽的叶小姐，不知道我有没有这个荣幸邀请你和我一起去选宅子呢？”说完，还伸出了自己的胳膊，示意叶诗涵挽上自己的胳膊。

    叶诗涵还不太懂得西方的礼节，顿时被威克汉姆这直白的邀请给闹了个大脸红，迟疑片刻之后还是低着头挽上了威克汉姆的胳膊。威克汉姆会心一笑，带着叶诗涵朝楼下走去。

    巴奈特看了看怀表，发现威克汉姆上楼已经有半个小时，却半点没有下楼的迹象，心下也着急了起来。就在他准备上楼去探个究竟的时候，便见那个充满东方风情的漂亮姑娘正挽着自己长官的左臂，步态优雅地朝这边走了过来。

    巴奈特露出了一个男人都懂的表情，开玩笑道：“怪不得乔治你半小时没有没有下来，原来是有美人相伴，换做我，怕是两个小时都下不来。”共同在海上航行了七八个月的时间，巴奈特也知道自己的长官从清国带回了一个漂亮的姑娘，不过他只是远远地看过几次而已，现在他总算是见到真人了。

    威克汉姆没好气地瞪了一眼巴奈特，以前他对巴奈特的印象就是一个刻板的英国绅士，做什么事情都刻板严肃缺乏幽默细胞，如今开来却是个腹黑的家伙，闷骚的男人惹不起啊。“你这家伙，别说些没用，快点出发吧。”

    巴奈特笑嘻嘻地打开车门，伸出胳膊示意叶诗涵可以扶着自己的手臂登上马车，因为马车的车厢相对于女士来说有点高，不借力的话想要登上马车是比较困难的。叶诗涵迟疑了一下，终究还是没有伸出手去，反而悄悄地瞟了威克汉姆一眼，生怕威克汉姆会不高兴。

    虽然在内心里叶诗涵是一个热情开朗大方的女孩，但这只限于面对威克汉姆一个人的时候，毕竟十几年妇德女戒教育的熏陶，要让她在其它男人面前做出“亲密”的动作，她还做不出来。

    威克汉姆将叶诗涵的小动作看在眼里，心里十分地高兴，宽慰道：“诗涵，这在英国是正常的礼节，你大可不必放在心上。”