民政司一批顶风戴雪度量地貌的外勤才刚回来，外表看去跟老农夫似的一帮中、基层管理正对着地图比比划划。社会司赶在冬天来临前成立了福利院收养弃婴，这会儿却是因第一批收养弃婴的待遇问题正在进行第n次交流会议，争吵声关着门都能听得见。就业管理处里身兼数职的妮娜女士正在大发脾气，因为新建人民学员的教师数量到现在还不够。

    西格以十分不合时宜的慵懒步态慢慢穿过走廊，在忙碌的人群中显得特别扎眼。几名眼下青黑的办公厅工作人员推着装满各部门文件的小推车从他们两人旁边经过时，伯爵还十分无礼地打了个长长的、极度闲适的哈欠，惹来一片怒目而视。

    眼中似乎看不到那些忙碌得昏天暗地的各机构部门，西格懒洋洋地对丹尼尔随口说了一句：“真和平呐，是吧，丹尼尔。”

    面无表情的丹尼尔：“……”

    市政厅一楼会客室，付友光正与黛西、萨琳娜等人对着海得赛全领地地图讨论着春耕期间的作物耕种规划。帝都之行获得了不少物种种子，部分种子也已经在暖棚里进行育苗了。哪些地区种植哪种作物、现有土地如何利用才能利益最大化，都不是拍脑袋就能决定的事儿。

    与会人员中有放弃了把付友光拖上施法者道路、最近沉静了很多的戴维斯先生、以及已经加入城堡追随者体系、同样融入了海得赛的矮人族植物猎人。

    西格推门而入的时候女矮人正跟黛西头碰头地讨论某个地区的土质，博格正绕着弯儿劝诱付友光强势收回安普成辖区内适宜耕种的土地；他的理由是那些农田以其让小农场主或自由民浪费还不如由城堡来统筹规划更能发挥价值，付友光摸着下巴在犹豫，小农场主就算了，他对所谓地主阶级没什么好感，但在安普成周边自由民还没有全部归附、加入农业公司或是寻找到其他谋生手段的情况下，过激的土地政策可是会引起不小的麻烦。

    西格的兴趣并不在改革上，他现在稍微有了那么一点为别人着想的自觉，但别指望他跟光哥一样把普通平民的生存放在眼里。一脸平静的他脚步沉稳地走进房间，不显山不露水地靠近付友光，忽然迅捷地出手，拉开光哥的后衣领，一把雪撒了进去。

    “嘶！”忽如其来的冰凉刺激让付友光脸上出现了一种十分可笑的扭曲形态，离他最近的博格一口茶水喷了出去；与会的其他人瞠目结舌地看着无聊恶作剧的西格跟没事人一样拍拍手、云淡风轻地挨着光哥坐下，脸上淡定得似乎什么都没发生过。

    “……你丫天天来大姨妈？”付友光哭笑不得地站起来抖衣服。

    “你这句话算是性别歧视。”西格平静地指出。

    “歧视你妹啊！”

    “这句也算。”

    “……”付友光扶额，不耐地挥挥手，“一边玩去啊，大人们在做正事呢。”

    “为下属的失仪负起责任身为总上司的你义不容辞。”西格扬眉，“玛丽最近顶撞我越来越顺溜了，这跟你的放纵分不开，这种无伤大雅的恶作剧算什么。”

    “你二十七岁了哥！我叫你亲哥了！无聊的话自己出去玩行不行！”付友光吼。

    西格嫌弃地眯起眼睛：“我一会儿就会出去……现在只是打发一下时间而已。你太暴躁了。”

    “闲得蛋疼就招惹我一下的你摆出那副嫌弃姿态是给谁看啊！该嫌弃的是我吧！”光哥吐槽。

    又给付友光找了点小不痛快，西格愉悦地出了门。没坐他那辆招摇的房屋型马车，随便选了辆市政厅的双轮公务车、再顺手抓了个“壮丁”；马鞭的声音混合着车铃声，迎着飘摇的雪花踏入冰与雪的世界，伯爵大人今天依然活得恣意潇洒。

    “这么薄的车厢，难怪这么冷。”多披了一件外套仍然感觉丝丝凉气从外往内蔓延，伯爵大人满脸挑剔，嫌弃地敲了敲木板车厢。

    “……伯爵，我一会还有会议……”车厢内，另一个声音弱弱地说。

    被无辜抓了“壮丁”的薇薇安很有泪流满面的冲动，她忙到现在才来得及下楼出来吃点东西，才刚端起餐盘，一眼看到她的西格就冲进食堂把她拉了出来；坐上马车的她双手还捧着热气腾腾的中餐，一口都没下肚，这个悲催简直了……

    “先把东西吃了吧，薇薇安。”西格貌似安抚地说了一句，薇薇安还没来得及感动，下一句就把她噎了个半死，“等会儿还需要你做见证人呢，饿晕头了就麻烦了。”

    虽然现在的伯爵比以前好相处多了，可是城堡体系上下面对着西格・弗兰迪仍有一种无力感……憋屈的薇薇安一手端着餐盘一手拿起叉子，往日的美食在西格的注视下都变得寡淡无味了。

    宽阔的主干道上行人寥寥，偶或一两辆马车错身而过。两旁的商铺大多关着门，比雪变大之前冷清了很多。

    安静地坐着的西格闭目养神，耳边听着大片雪花落到车顶上的声音，莫名其妙地说了一句：“今年的雪似乎大了点。”

    “……”薇薇安努力吃东西，不管接下来要面对什么她都得先把肚子填饱才行。

    西格脸上没什么表情，掀起窗帘看向外面。

    错身而过的马车，车轮至少有五分之一陷进雪层里……这还是早晨清洁工清扫过一轮后的路面。

    西格微微眯起眼睛，目光深沉。他以往从不关心天候，反正不管什么天气都跟他这位实权派大贵族没什么关系。

    这会儿他想起了玛丽不久前说过的话，佩吉农场那边主事人虽然坏了事儿导致改革进度跟不上，但再怎么克扣钱款，作为重点的鸭房都不可能轻易被压塌。

    目中冷光一闪，结合起得自付友光的记忆，西格隐约有了某种预感。

    鸭房都能被压塌，那么那些自由民……

    “薇薇安，去年的资金总结报告出来了吧，城堡现在可支配的活动资金有多少？”西格忽然开口。

    薇薇安奇怪地看向西格，报出了一组数字。绕是见惯财富的西格听见这个数字也不禁动容，看了薇薇安一眼。

    “只是一年多而已，这么能赚吗？”西格轻笑，眼里的冰冷随之消逝。那家伙地基打得稳固，即使真是雪灾问题也不大。而且，这也是收服自由民、收回土地的好时机……

    眼珠一转西格就拿出了好几个主意，又自行否决了其中大部分；想到剩下那几个在付友光那边估计也通不过，难得考虑一次民生问题的西格立即感觉不耐烦，把这些念头扫出了脑海。

    马车在中心大道上行驶了一阵，停到一家门面豪华的酒店前。

    “来一桌。”西格随意地吩咐一句，将马车交给门童的丹尼尔赶紧凑过来给使者小费。

    薇薇安一脑门的官司跟着西格进了酒店大堂，在侍者的带领下进入餐厅贵宾区。西格拉出一张背对外侧的椅子示意薇薇安坐下，又皱着眉头打量一下薇薇安那件十分容易暴露身份的短外套，把自己的外衣给她披上。

    受宠若惊的薇薇安冷汗顺着鬓角往下流，伯爵吃错药了吗？这么温柔体贴的伯爵真的是那位西格・弗兰迪？该不会他们俩玩了什么互换身份的整人游戏吧？！

    脑洞开到天外的薇薇安忍不住偷偷打量西格，外衣之下的他穿的是比较闲适的常服，浅色高领衬衣搭配圆领深色背心，带衬肩的手工制窄袖双排扣外套，腰带是简约低调的棕色，长裤和马靴是与外套同色系的，仔细看去能到纺织工艺中加入了暗金线；从头到脚咋一看很一般，实际上却贵气逼人。

    薇薇安很快打消了这有可能是光大人假扮的念头，光哥的穿着向来是实用为主，若无必要他能蓝布工作服穿到地老天荒。再说伯爵和光大人虽然外表完全一样，但就他们俩这天差地别的气质，眼再瞎也不可能弄混。

    不说走神到天外的薇薇安，西格自己也是挑了个背对大厅的位置坐下，坐姿懒散随意，倒了点儿酒慢慢地品着，一点儿也没有约女士出来用餐时理应主动献殷勤活跃气氛的自觉。

    看准了时间来的西格没等多久，目标就出现了。十几天前见过一次的那三位年轻贵族只来了一位，也没有带上前呼后拥的一大群人，进了餐厅后挑了个幽静的位置坐下，不时掏出怀表看看，似乎在等什么人。

    这种天气愿意出门的人不多，整个餐厅里只有寥寥几桌客人。那位打扮时新、外表也颇为俊逸的年轻贵族坐下后没到半小时，他等待的人就来了。这个风度翩翩、对女性而言十分具有吸引力的年轻贵族一点儿也看不出身为上等人家的倨傲，开朗的笑容就像是夏日的阳光，离开座位小跑出来迎接她的女伴、殷勤地替她拿起皮包，十分绅士地将她带到座位那儿，给她拉开椅子、请她入座。

    被伯爵塞了一块小镜子的薇薇安目睹了这对年轻“情侣”相见甚欢、甜蜜入座的全过程，脸上的表情从疑惑到震惊到灰飞魄散，惊骇过度的她上半身几乎撑在了餐桌上，眼睛瞪得极大，脸色青白得可怕，冷汗顺着下巴低落到桌布上。

    “那家伙是玛奇城朗费罗家的子弟，亚尔曼・朗费罗。虽然是个不学无术的混混，但外表十分讨女人喜欢。朗费罗不是什么实权人家，去年上半年曾经潦倒到保不住自家庄园的地步……现在的朗费罗家不但在玛奇城拥有一定地位，这个亚尔曼还能够在这家酒店长期包房、与一帮狐朋狗友在各种**一掷千金……”并没有看向那个方向的西格微偏着头，目光落在手中的酒杯上，似乎那是很值得欣赏的艺术品，“所谓的忠诚，对于男人来说不过是背叛的筹码不够。对于女人来说，则是还没遇到能让她倾心的情人……薇薇安，你认为呢？”

    “……！”薇薇安用力捏着镜片，眉毛内弯，鼻子部分的皮肤皱起，上嘴唇内瘪，紧咬着下唇才抑制住几乎要出口的悲声；她的确隐约有所预感，可是真的看见这种事情发生在眼前，仍旧让她难以接受，“……为什么……会这样……”

    薇薇安说完这句话，整个人的精神都萎靡起来，难以忍耐的泪水也终于脱出眼眶，肩膀微微地耸动。